Pinocchio, Zäpfel Kern und Buratino – drei Holzpuppen und die Frage nach dem Gehorsam

Drei hölzerne Jungen, drei arme Ziehväter und drei Schulbücher, die auf dem Weg zum Unterricht im Puppentheater landen. Carlo Collodi, Otto Julius Bierbaum und Alexei Tolstoi erzählen dieselbe Geschichte und kommen doch zu unterschiedlichen Ergebnissen. Es geht um die Erziehung eines Kindes, die Macht der Erwachsenen und um die Frage, ob ein Wesen aus Holz erst ein Mensch werden muss, um menschlich handeln zu können.

Eine rohe Zwiebel und die Macht der Literatur

Als ich als Kind zum ersten Mal von Buratino las, war es ausgerechnet eine rohe Zwiebel, die mich für dieses Buch entflammte. Papa Carlo hatte sie seinem hölzernen Jungen zu essen gegeben, der sie mit einem solchen Vergnügen verspeiste, dass ich augenblicklich selbst eine haben wollte. Eine Zwiebel! Ich wusste natürlich, wie Zwiebeln schmeckten, und doch hatte Alexei Tolstoi es fertiggebracht, dass mir dieses scharfe, gewöhnliche Gemüse wie eine Köstlichkeit erschien.

Es gehört zu den eigentümlichen Fähigkeiten großer Erzähler, dass sie unsere Sinne erreichen, ohne sie unmittelbar zu berühren. Tolstoi brauchte dafür weder ein Festmahl noch einen besonders verlockenden Gegenstand. Ihm genügten ein hungriger Junge aus Holz, ein armer alter Mann und eine Zwiebel. Und ich saß vor meinem Buch und wollte nichts lieber, als ebenfalls in eine rohe Zwiebel zu beißen.

Papa Carlo hatte Buratino vor der Ratte Schuschara gerettet. Nun bekommt der Junge etwas zu essen, und für einen Augenblick besteht seine ganze Welt aus der Zuwendung seines Vaters und dem Vergnügen an dieser bescheidenen Mahlzeit.

Bei Carlo Collodi gibt es eine verblüffend ähnliche Szene. Auch Pinocchio ist hungrig, auch sein Vater Geppetto besitzt kaum etwas. Er hat drei Birnen in der Tasche, die eigentlich sein eigenes Frühstück sein sollten, und überlässt sie seinem Sohn.

Pinocchio allerdings möchte die Birnen geschält haben.

Geppetto erklärt ihm, dass man sich daran gewöhnen müsse, nichts unnötig wegzuwerfen. Pinocchio bleibt zunächst unbeeindruckt. Erst nachdem er die geschälten Birnen verschlungen hat und noch immer hungrig ist, macht er sich auch über die Schalen und Kerngehäuse her.

Zwei arme Väter, zwei hungrige Holzpuppen und zwei Mahlzeiten, die kaum bescheidener ausfallen könnten. Doch während Collodi den Hunger nutzt, um seinem Helden eine Lektion in Genügsamkeit zu erteilen, lässt Tolstoi Buratino seine Zwiebel mit einer Lust essen, die jede pädagogische Belehrung überflüssig macht.

Hier stehen zunächst tatsächlich zwei Figuren einander gegenüber. Die dritte, Otto Julius Bierbaums Zäpfel Kern, wird uns gleich begegnen und zeigen, dass die Geschichte dieser Holzpuppen komplizierter ist, als die Gegenüberstellung von italienischer Erziehung und sowjetischer Befreiung vermuten lässt.

Schon die Birnen und die Zwiebel verraten etwas über die Erzählhaltung ihrer Autoren. Collodi interessiert sich für das, was ein Kind lernen muss, um in der Welt zurechtzukommen. Tolstoi interessiert sich zunächst für die unbändige Freude, mit der es diese Welt entdeckt.

Und ich? Ich wollte diese Zwiebel. Noch ehe ich über den Sinn einer Geschichte nachdenken konnte, hatte Tolstoi mich mit seiner Sprache erreicht.

Drei Väter, drei verkaufte Kleidungsstücke und ein ziemlich teurer Theaterbesuch

Carlo Collodi veröffentlichte Le avventure di Pinocchio zunächst ab 1881 als Fortsetzungsgeschichte; die Buchausgabe erschien 1883. Otto Julius Bierbaums Zäpfel Kerns Abenteuer folgte 1905, Alexei Tolstois Der goldene Schlüssel oder die Abenteuer des Buratino 1936.

Zwischen dem italienischen Original und der sowjetischen Neuerzählung liegt also eine deutsche Bearbeitung, die heute weit weniger bekannt ist, aber gerade für unseren Vergleich aufschlussreich wird.

Denn in einer Szene sind sich alle drei Geschichten bemerkenswert ähnlich.

Geppetto möchte Pinocchio zur Schule schicken, doch es fehlt das Geld für die Fibel. Also verkauft er seine Jacke. Als er bei winterlicher Kälte ohne sie zurückkehrt, erklärt er seinem Sohn, ihm sei ohnehin zu warm gewesen.

Im italienischen Original lautet seine Antwort:

„Perché mi faceva caldo.“

„Weil mir zu warm war.“ – Eigene Übersetzung.

Es ist ein kleiner Satz, in dem Collodi mehr über väterliche Liebe erzählt als andere Autoren auf mehreren Seiten. Geppetto lügt, um seinen Sohn nicht mit dem eigenen Opfer zu belasten, und Pinocchio versteht sehr wohl, was geschehen ist.

Auch Papa Carlo verkauft seine einzige Jacke, damit Buratino eine Fibel bekommt. Und Meister Zorntiegel, der Zäpfel Kern aus einem Stück Tannenholz geschnitzt hat, trennt sich von seinem einzigen Rock, um dem Jungen ein ABC-Buch zu kaufen.

Drei arme Männer verzichten auf das Wenige, das sie besitzen, weil sie hoffen, ihren hölzernen Söhnen durch Bildung eine bessere Zukunft zu ermöglichen.

Die Jungen zeigen sich gerührt, versprechen Besserung und machen sich auf den Weg zur Schule.

Allerdings erreichen sie diese nicht.

Denn alle drei entdecken ein Puppentheater und verkaufen ihre Schulbücher, um eine Vorstellung besuchen zu können.

Es ist eine wunderbare, geradezu boshafte Wiederholung desselben Einfalls. Drei Väter haben sich buchstäblich die Kleidung vom Leib verkauft, und drei Söhne verwandeln dieses Opfer bei der ersten Gelegenheit in eine Eintrittskarte.

Man könnte darin ausschließlich kindliche Undankbarkeit erkennen. Doch es geschieht noch etwas anderes: Die Jungen entdecken einen Ort, an dem Wesen wie sie auftreten, sprechen, lachen und ein eigenes Leben führen.

Die Schule verspricht ihnen eine Zukunft, die sie noch nicht verstehen. Das Theater dagegen bietet ihnen eine Gegenwart, die sie unmittelbar begreifen.

Dass sie sich dafür entscheiden, ist nicht vernünftig. Aber es ist einleuchtend.

Und nun beginnt sich zu zeigen, wie unterschiedlich die drei Autoren mit demselben Ausgangspunkt umgehen.

Drei Theater und die Macht der Erwachsenen

Bei Collodi gerät Pinocchio in die Hände des Puppentheaterbesitzers Mangiafuoco, eines gewaltigen, furchteinflößenden Mannes, der zunächst droht, ihn als Brennholz zu verwenden.

Das ist eine jener Grausamkeiten, die man in der Kinderliteratur des 19. Jahrhunderts mit bemerkenswerter Selbstverständlichkeit hinnahm. Eine lebendige Holzpuppe kann eben auch verheizt werden.

Mangiafuoco erweist sich jedoch als mitleidsfähig. Er verschont Pinocchio und schenkt ihm schließlich fünf Goldstücke für seinen armen Vater.

Bei Tolstoi heißt der Theaterbesitzer Karabas Barabas. Auch er bedroht Buratino mit dem Feuer, doch seine spätere Großzügigkeit entspringt keiner plötzlichen Menschenliebe. Als er von der gemalten Feuerstelle in Papa Carlos Kammer erfährt, wird er hellhörig, denn dort vermutet er ein Geheimnis, das er unbedingt besitzen möchte.

Karabas Barabas ist kein grober Mann mit einem weichen Herzen, sondern ein Herrscher, der seine Puppen misshandelt und ihren Gehorsam erzwingt.

Bierbaums Theaterdirektor trägt den sprechenden Namen Fürchterlich. Auch Zäpfel Kern wird von den Puppen begeistert empfangen, doch die Handlung nimmt eine andere Wendung: Der Direktor gibt ihm schließlich hundert Mark mit dem Auftrag, Meister Zorntiegel solle dafür Puppen herstellen.

Hier ist der Theaterbesuch nicht nur ein Ausflug in eine fremde Welt, sondern auch eine Begegnung mit einem Gewerbe, in dem die Puppen zugleich Kunstwerke, Arbeitskräfte und Handelsware sind.

Bierbaum greift damit ein Motiv auf, das schon bei Collodi angelegt ist und das Tolstoi später verschärft: Wem gehört eine Holzpuppe, sobald sie lebendig geworden ist?

Demjenigen, der sie geschnitzt hat? Demjenigen, der sie auf seiner Bühne auftreten lässt? Oder besitzt sie ein eigenes Recht, über sich zu bestimmen?

Die Geschichten beantworten diese Frage nicht auf dieselbe Weise. Mangiafuoco kann Mitleid zeigen, Fürchterlich handelt als Geschäftsmann, Karabas Barabas verteidigt seine Herrschaft.

Und die Holzpuppen haben in allen drei Fällen zunächst herzlich wenig zu sagen.

Der gelehrte Maikäfer und die Zumutungen der Vernunft

Besonders interessant wird Bierbaums Bearbeitung dort, wo sie Collodis pädagogischen Ernst in die Sprache des deutschen Kasperletheaters überträgt.

Bei Collodi begegnet Pinocchio einer sprechenden Grille, die ihn vor den Folgen seines Ungehorsams warnt. Pinocchio will davon nichts hören und wirft einen Hammer nach ihr. Die Grille stirbt, ihre Mahnungen aber begleiten ihn durch die Geschichte.

Auch Zäpfel Kern bekommt einen solchen Ratgeber. Bei Bierbaum ist es ein gelehrter Maikäfer, der mit professoraler Würde auftritt und dem jungen Kasperle erklären möchte, wie es sich zu benehmen habe.

Zäpfel Kern hat wenig Interesse an dessen Belehrungen. Auch hier endet die Auseinandersetzung tödlich für den Mahner.

Bierbaum übernimmt also keineswegs nur die harmlose Seite von Collodis Erzählung. Er behält die Brutalität der Vorlage bei, verändert aber den Ton, in dem sie erzählt wird.

Der Maikäfer ist nicht allein die Stimme der Vernunft, sondern zugleich eine Karikatur jener Erwachsenen, die ihre eigene Überlegenheit für selbstverständlich halten.

Das macht Zäpfel Kerns Verhalten nicht richtig. Es verhindert jedoch, dass die Autorität des Belehrenden unangetastet bleibt.

Tolstoi wiederum lässt Buratino ebenfalls einer sprechenden Grille begegnen. Auch sie mahnt ihn zur Vernunft, und auch er greift zum Hammer. Anders als bei Collodi und Bierbaum entkommt die Grille jedoch.

Eine kleine Änderung, die viel über Tolstois Erzählweise verrät. Wo die beiden früheren Geschichten die Gewalttätigkeit ihres Helden mit einer schweren Folge verbinden, lässt Tolstoi die Szene stärker im Komischen aufgehen.

Sein Buratino bleibt ein unverschämter Bengel. Aber die Geschichte verlangt nicht, dass er seine Unverschämtheit erst vollständig ablegt, bevor sie ihm ein glückliches Ende zugesteht.

Fuchs und Katze – das Geschäft mit der Leichtgläubigkeit

Auch die beiden Betrüger fehlen in keiner der drei Geschichten.

Bei Collodi begegnet Pinocchio einem Fuchs und einer Katze, die ihm einreden, seine Goldstücke könnten sich vermehren, wenn er sie auf einem besonderen Feld vergrabe.

Bierbaum übernimmt diese Verlockung und verlegt sie in ein Schlaraffenland, in dem angeblich Bäume wachsen, die Geld tragen. Sein Fuchs und seine Katze bedienen sich dabei einer Sprache, die aus dem Märchen ebenso viel entlehnt wie aus der Welt großspuriger Geschäftemacher.

Tolstois Fuchs Alice und Kater Basilio verfolgen denselben Zweck. Auch sie versprechen Buratino mühelosen Reichtum und versuchen, ihm seine Goldstücke abzunehmen.

Alle drei Holzpuppen fallen auf die Vorstellung herein, Geld könne wachsen, wenn man es nur an der richtigen Stelle vergrabe.

Man muss kein Kind sein, um den Reiz dieses Gedankens zu verstehen.

Doch die Folgen sind unterschiedlich gewichtet. Collodi lässt Pinocchio die Gefährlichkeit seiner Leichtgläubigkeit mit erschreckender Härte erfahren. Die Räuber verfolgen ihn und hängen ihn an einer Eiche auf. Bierbaum übernimmt auch diese Episode und führt die Grausamkeit der Vorlage in seiner grotesken Kasperlewelt fort.

Tolstoi dagegen macht aus dem Betrug einen weiteren Teil jener Abenteuerkette, die Buratino schließlich zum goldenen Schlüssel führt.

Bei Bierbaum erhält die Geschichte außerdem einen satirischen Zug, weil der Betrug nicht allein auf kindlicher Dummheit beruht. Die Schurken bedienen sich jener Versprechungen, mit denen auch Erwachsene zu gewinnen sind: müheloser Gewinn, ein exklusiver Zugang zum Reichtum und die Behauptung, man müsse nur schnell genug zugreifen.

Der Holzjunge ist leichtgläubig. Die Welt, in der er lebt, hat allerdings einiges dafür getan, dass sich Leichtgläubigkeit lohnt – jedenfalls für diejenigen, die sie ausnutzen.

Zäpfel Kern und die Sehnsucht nach dem Wald

Bierbaum beschränkt sich allerdings nicht darauf, Collodis Abenteuer mit deutschen Namen und einem kräftigeren Kasperleton zu versehen. Gleich zu Beginn fügt er seiner Geschichte eine Szene hinzu, die für das Verständnis seiner Figur entscheidend ist.

Zäpfel Kern läuft davon und gelangt in einen Tannenwald. Dort überkommt ihn eine eigentümliche Sehnsucht nach seiner Herkunft. Er umarmt eine alte Tanne und ruft nach seinem Vater.

Ein geheimnisvolles Männchen erscheint und erklärt ihm, dass er nicht mehr im Wald leben könne. Er habe nun Beine statt Wurzeln und müsse sein Leben unter den Menschen führen.

„Du hast keine Wurzeln mehr, sondern Beine“

Es ist ein Satz von erstaunlicher philosophischer Tiefe, der inmitten des komischen Durcheinanders beinahe unbemerkt bleibt.

Zäpfel Kern stammt aus einem Tannenzapfen, aus einem Kern voller Leben. Er ist nicht einfach ein unvollständiger Mensch, sondern ein Wesen, das aus der Natur kommt und in eine menschliche Gesellschaft versetzt wurde.

Das alte Männchen erklärt ihm, er solle den Menschen zeigen, dass nicht nur sie allein Leben besitzen. Besonders die Kinder könnten von ihm lernen, indem sie über ihn lachen.

Hier verändert Bierbaum Collodis Stoff tatsächlich. Seine Holzpuppe trägt eine Herkunft in sich, die nicht auf menschliche Erziehung zurückzuführen ist. Sie war bereits lebendig, bevor ein Erwachsener beschloss, etwas Brauchbares aus ihr zu machen.

Und dieser Erwachsene wollte ursprünglich ein Tischbein herstellen.

Man kann darin eine hübsche Bosheit erkennen. Der Tischler sieht ein Stück Holz und denkt an dessen Verwendbarkeit. Das geheimnisvolle Männchen sieht dasselbe Stück Holz und erkennt ein Kind.

Als Meister Pflaume erklärt, ein solches Kind sei gar nicht vorhanden, erhält er die knappe Antwort:

„Du siehst es bloß nicht.“

Damit ist die eigentliche Frage bereits gestellt: Muss ein Wesen den Vorstellungen der Erwachsenen entsprechen, damit sie sein Leben anerkennen?

Bierbaum entwickelt daraus keine systematische Philosophie. Er lässt einen Kasper durch die Welt laufen, der Hunger hat, Unfug treibt, sich verliebt, lügt und seinen Erzieher zur Verzweiflung bringt.

Aber gerade diese komische Gestalt hält den Erwachsenen einen Spiegel vor.

Wenn die Nase wächst und die Gelehrten ratlos werden

Auch die berühmte Lügennase findet sich bei Bierbaum.

Bei Collodi wächst Pinocchios Nase, sobald er lügt. Die Unwahrheit wird körperlich sichtbar, und ausgerechnet derjenige, der seine Täuschung verbergen möchte, kann sie nicht mehr verstecken.

Bierbaum übernimmt dieses Motiv und treibt es mit einer Lust an der Übertreibung weiter, die dem Kasperletheater alle Ehre macht.

Als Zäpfel Kern der Fee Frau Dschemma seine Lügen auftischt, wird seine Nase immer länger. Schließlich ist sie so schwer und unhandlich, dass er kaum noch etwas unternehmen kann, ohne mit ihr irgendwo anzustoßen.

Die moralische Strafe wird zur körperlichen Groteske. Zäpfel Kern bereut seine Lügen durchaus, doch sein Unglück bleibt von einer Komik begleitet, die den pädagogischen Ernst beständig unterläuft.

Noch deutlicher zeigt sich das, als gelehrte Ärzte über seinen Zustand beraten. Ihre Diagnosen widersprechen einander, und die ganze Wissenschaft scheint nicht recht zu wissen, was sie mit diesem ungewöhnlichen Patienten anfangen soll.

Bierbaum macht sich dabei keineswegs nur über Zäpfel Kerns Unvernunft lustig. Er verspottet ebenso die Selbstgewissheit jener Erwachsenen, die ihre Autorität aus Titeln und Ämtern beziehen.

Das ist eine wesentliche Besonderheit seiner Bearbeitung. Die Erziehung bleibt notwendig, aber die Erzieher werden nicht von der Pflicht entbunden, ihre eigene Vernunft gelegentlich zu überprüfen.

Der Walfisch und die Grenze des Eigensinns

Wer nun glaubt, Bierbaum habe aus Collodis Erziehungsgeschichte eine einzige Feier kindlicher Unverschämtheit gemacht, wird vom Schluss des Buches eines Besseren belehrt.

Denn auch Zäpfel Kern gelangt, wie Pinocchio, in das Land der grenzenlosen Vergnügungen. Bei Bierbaum heißt es Spielimmerland. Dort werden Kinder, die sich ausschließlich dem Spielen und Faulenzen hingeben, schließlich in Esel verwandelt.

Zäpfel Kern ereilt dasselbe Schicksal.

Er wird verkauft, muss im Zirkus auftreten und gerät nach weiteren schmerzhaften Erfahrungen ins Meer. Dort verschlingt ihn ein gewaltiger Walfisch.

Und im Bauch dieses Ungeheuers begegnet er Meister Zorntiegel wieder.

Der alte Mann ist schwach geworden. Seine Vorräte gehen zur Neige, und er hat kaum noch Hoffnung, jemals wieder ans Tageslicht zu gelangen.

Zäpfel Kern erhält die Gelegenheit, sich allein zu retten. Doch er weigert sich, seinen Ziehvater zurückzulassen.

Das ist der entscheidende Augenblick seiner Entwicklung.

Der Junge, der anfangs vor jeder Verpflichtung davongelaufen ist, nimmt nun freiwillig eine Gefahr auf sich, weil er einen anderen Menschen liebt.

Bierbaum lässt ihn seinen Meister schließlich auf höchst ungewöhnliche Weise befreien: Im Bauch des Walfisches befindet sich ein verschlungenes Kriegsschiff, und mit dessen Kanone schießt Zäpfel Kern ein Loch durch den Leib des Ungeheuers. Anschließend trägt er Zorntiegel hinaus ins Meer, wo ein Delfin ihnen zu Hilfe kommt.

Das ist zugleich grotesk und rührend. Die kindliche Phantasie, die zuvor so viel Unheil angerichtet hat, wird nun zum Mittel der Rettung.

Und hier liegt der Punkt, an dem wir Bierbaum genauer lesen müssen, als es eine einfache Gegenüberstellung von Gehorsam und Freiheit erlauben würde.

Zäpfel Kern bleibt am Ende eine Holzpuppe. Doch anders als wir zunächst angenommen hatten, steht keine ausdrückliche Entscheidung gegen das Menschwerden im Zentrum des Schlusses.

Vielmehr hat er gelernt, Verantwortung zu übernehmen. Er sorgt fortan für Meister Zorntiegel, und selbst Frau Dschemma ist mit seiner Entwicklung zufrieden.

Bierbaum beendet seine Geschichte ausdrücklich mit einem pädagogischen Anspruch: Zäpfel Kern soll anderen Kindern zum Vorbild werden, seine Abenteuer sollen ihnen als Warnung dienen.

Der deutsche Kasper ist also keineswegs der ungebrochene Rebell, als den man ihn gern betrachten würde.

Er bleibt aus Holz, aber er wird vernünftig.

Und damit steht er Collodis Pinocchio näher, als es seine komischen Reden zunächst vermuten lassen.

Drei Enden und die Frage, was Erziehung erreichen soll

Collodis Pinocchio wird am Ende ein wirklicher Junge. Er hat gelernt, für seinen Vater zu sorgen, seine Wünsche zurückzustellen und Verantwortung zu übernehmen. Die Verwandlung seines Körpers bestätigt jene Veränderung, die sich in seinem Verhalten längst vollzogen hat.

Das ist keine bloße Belohnung für Gehorsam. Pinocchio hat sich durch seine Erfahrungen eine Selbstständigkeit erworben, die ihn überhaupt erst befähigt, anderen zu helfen.

Und doch besitzt dieses glückliche Ende eine eigentümliche Melancholie.

Denn die alte Holzpuppe bleibt zurück, leblos an einen Stuhl gelehnt, während der neue Junge voller Freude sein Spiegelbild betrachtet.

Jener Pinocchio, dessen Unvernunft, Neugier und unerschöpfliche Einfälle uns durch das Buch begleitet haben, existiert nun nur noch als Erinnerung.

Bierbaum verzichtet auf diese körperliche Verwandlung. Zäpfel Kern bleibt Kasperle, doch sein Verhalten hat sich verändert. Seine Fürsorge für Meister Zorntiegel beweist, dass Menschlichkeit nicht zwingend einen menschlichen Körper voraussetzt.

Darin liegt eine eigenständige Antwort auf Collodi, auch wenn Bierbaum den erzieherischen Anspruch der Vorlage keineswegs aufgibt.

Tolstoi schließlich geht einen anderen Weg.

Sein Buratino wird nicht in einen Menschen verwandelt, und seine Geschichte endet auch nicht mit der Feststellung, dass er nun endlich ein wohlerzogener Junge geworden sei.

Stattdessen öffnet er mit dem goldenen Schlüssel eine verborgene Tür hinter der gemalten Feuerstelle in Papa Carlos Kammer. Dahinter liegt ein Puppentheater, in dem er und seine Freunde künftig ohne die Herrschaft von Karabas Barabas auftreten können.

Die Veränderung betrifft hier nicht allein die Figur, sondern auch ihre Lebensverhältnisse.

Pinocchio wird zu einem verantwortungsbewussten Menschen. Zäpfel Kern bleibt eine Holzpuppe, die Verantwortung übernimmt. Buratino findet einen Ort, an dem er gemeinsam mit anderen frei leben kann.

Darin unterscheiden sich die drei Geschichten deutlicher als in den Abenteuern, die ihre Helden bestehen müssen.

Was die Erwachsenen von den Kindern verlangen

Die Frage, wie ein Kind zu einem selbstständigen Menschen werden kann, gehört zu den alten Widersprüchen der Erziehung.

Es soll einen eigenen Willen entwickeln, während Erwachsene fortwährend versuchen, diesen Willen in eine vernünftige Richtung zu lenken. Es soll lernen, selbst zu urteilen, muss aber zunächst Regeln befolgen, deren Sinn es noch nicht vollständig begreifen kann.

Immanuel Kant hat diesen Widerspruch in seinen Überlegungen zur Pädagogik auf die Frage zugespitzt, wie sich Freiheit unter einem notwendigen Zwang kultivieren lasse.

Collodi, Bierbaum und Tolstoi liefern darauf keine philosophischen Abhandlungen, sondern drei literarische Antworten.

Bei Collodi führt der Weg zur Freiheit durch die Erfahrung eigener Verantwortung. Pinocchio muss lernen, dass seine Entscheidungen Folgen haben, die nicht nur ihn selbst betreffen.

Bierbaum übernimmt diesen Gedanken, stellt ihm aber die Komik eines Kasperle gegenüber, das den Erwachsenen ihre Eitelkeit und Selbstüberschätzung vorführt. Dass Zäpfel Kern schließlich vernünftig handelt, bedeutet nicht, dass die Erwachsenen dadurch nachträglich immer recht bekommen.

Tolstoi wiederum verlagert die Frage stärker auf die Machtverhältnisse, unter denen sein Held lebt. Buratino muss nicht nur lernen, sich in der Welt zurechtzufinden, sondern auch erkennen, dass manche Regeln vor allem denjenigen nützen, die sie aufstellen.

Sein Kampf gegen Karabas Barabas lässt sich deshalb als Geschichte der Befreiung lesen. Allerdings wäre es zu einfach, daraus eine geradlinige politische Botschaft zu machen.

Tolstoi schrieb seinen Buratino 1936 in der Sowjetunion, in einer Zeit, in der die Literatur zunehmend politischen Erwartungen unterworfen wurde. Doch ausgerechnet sein hölzerner Held zeichnet sich durch Eigenschaften aus, die jeder strengen Erziehung beträchtliche Schwierigkeiten bereiten dürften.

Buratino ist ungeduldig, vorlaut, leichtsinnig und mit einer bemerkenswerten Begabung ausgestattet, selbst aus gut gemeinten Ratschlägen noch Schwierigkeiten zu machen.

Er ist kein Musterknabe. Und gerade darin liegt sein Reiz.

Die drei Autoren zeigen auf unterschiedliche Weise, dass zwischen Vernunft und Gehorsam ein erheblicher Unterschied besteht. Wer ausschließlich seinen Wünschen folgt, bleibt leicht manipulierbar. Wer dagegen jede Anweisung befolgt, gibt die Möglichkeit auf, selbst zu urteilen.

Die Literatur kann diesen Widerspruch nicht auflösen. Sie kann ihn aber so anschaulich machen, dass man ihn auch ohne philosophische Vorbildung versteht.

Dafür reichen drei Holzpuppen.

Hinter der gemalten Feuerstelle

Was mir von Buratino geblieben ist, hat wenig mit den großen politischen Deutungen zu tun, die man seinem Abenteuer später geben konnte. Es ist die Erinnerung an einen kleinen hölzernen Jungen, der eine rohe Zwiebel isst und dabei so glücklich ist, dass ich Jahrzehnte später noch an diese Szene denken muss.

Darin liegt für mich Tolstois eigentliche Meisterschaft. Er hat keine Figur geschaffen, die mir erklären musste, was Freiheit bedeutet. Er hat mir eine Figur geschenkt, deren Freude an der Welt ich unmittelbar verstand.

Collodis Pinocchio bleibt deshalb keineswegs weniger bedeutend. Seine Geschichte erzählt mit großer psychologischer Genauigkeit davon, wie schwer es ist, Verantwortung zu übernehmen, ohne die eigene Lebendigkeit zu verlieren. Und Geppettos verkaufte Jacke gehört zu den bewegendsten Bildern väterlicher Liebe, die die Kinderliteratur hervorgebracht hat.

Bierbaums Zäpfel Kern wiederum hat mir bei dieser erneuten Beschäftigung mit den drei Geschichten eine andere Seite des Stoffes gezeigt. Er ist frech, unverschämt und von einer bemerkenswerten Abneigung gegen jede Belehrung erfüllt. Doch als sein alter Meister in Lebensgefahr gerät, zeigt er eine Treue und Entschlossenheit, die keiner Ermahnung mehr bedürfen.

Bierbaum lässt ihn aus Holz bleiben, ohne ihm deshalb die Fähigkeit zu menschlicher Fürsorge abzusprechen.

Und Buratino?

Er braucht keinen neuen Körper und kein abschließendes Zeugnis über seine sittliche Reife. Er findet mit seinen Freunden ein Theater, in dem niemand mehr darüber bestimmt, welche Rolle sie zu spielen haben.

Ich sehe ihn dennoch nicht zuerst vor dieser Bühne stehen. Ich sehe Papa Carlo, der seinem Jungen eine Zwiebel gibt, und Buratino, der mit seinen hölzernen Zähnen hineinbeißt.

Es war nur eine rohe Zwiebel.

Über die Autoren

Carlo Collodi (1826–1890)

Carlo Collodi, eigentlich Carlo Lorenzini, wurde 1826 in Florenz geboren und arbeitete als Journalist, Schriftsteller und politischer Publizist. Er beteiligte sich an der italienischen Einigungsbewegung und beschäftigte sich später intensiv mit der Kinder- und Jugendliteratur. Seine Geschichte von Pinocchio erschien ab 1881 zunächst in Fortsetzungen und 1883 als Buch. Mit dem ungehorsamen Holzjungen schuf er eine Figur, deren Abenteuer die sozialen Verhältnisse und Erziehungsvorstellungen des italienischen 19. Jahrhunderts ebenso spiegeln wie die Widersprüche menschlicher Entwicklung.

Otto Julius Bierbaum (1865–1910)

Otto Julius Bierbaum wurde 1865 in Grünberg in Schlesien geboren und gehörte zu den vielseitigen Schriftstellern der deutschen Literatur um 1900. Er schrieb Gedichte, Romane, Reiseberichte und satirische Texte und war an der Entwicklung des literarischen Kabaretts beteiligt. Mit Zäpfel Kerns Abenteuer veröffentlichte er 1905 eine freie deutsche Bearbeitung von Collodis Pinocchio, die er mit der Tradition des Kasperletheaters und seinem eigenen, häufig respektlosen Humor verband. Bierbaum starb 1910 in Dresden und hinterließ ein Werk, das die spielerische Experimentierfreude und die gesellschaftlichen Spannungen der Jahrhundertwende erkennen lässt.

Alexei Nikolajewitsch Tolstoi (1883–1945)

Alexei Nikolajewitsch Tolstoi wurde 1883 im russischen Zarenreich geboren, entstammte einer Adelsfamilie und war entfernt mit Lew Tolstoi verwandt. Nach der Oktoberrevolution emigrierte er zunächst nach Westeuropa, kehrte 1923 in die Sowjetunion zurück und entwickelte sich dort zu einem angesehenen Schriftsteller, der sich mit dem stalinistischen Herrschaftssystem arrangierte. Der als „roter Graf“ bekannte Autor schrieb historische Romane, Science-Fiction und Kinderliteratur, darunter Der goldene Schlüssel oder die Abenteuer des Buratino, das 1935 entstand und 1936 als Buch erschien. Sein 1945 in Moskau beendetes Leben vereinte die Erfahrungen des untergegangenen Zarenreichs mit einer privilegierten Stellung im sowjetischen Kulturbetrieb – ein Widerspruch, der auch die Lektüre seines ungehorsamen Holzjungen interessant macht.