Die Auswahl für das November-Quartett führt durch beinahe ein Jahrhundert Literaturgeschichte. Von der politischen Satire der 1930er-Jahre über die europäische Kolonialgeschichte bis zu den gesellschaftlichen Konflikten der Gegenwart reichen die Themen, über die Thea Dorn mit ihren Gästen diskutieren wird. Dabei verbindet die vier Werke vor allem die Frage, wie Menschen mit gesellschaftlichen Machtverhältnissen umgehen und welchen Einfluss diese auf ihr Leben haben.
Von intelligenten Molchen und menschlicher Überheblichkeit
Mit „Der Krieg mit den Molchen“ steht ein Roman auf dem Programm, den der tschechische Schriftsteller Karel Čapek bereits 1936 veröffentlichte. Darin entdecken Menschen eine intelligente Molchart, deren Fähigkeiten sie zunächst wirtschaftlich ausbeuten. Was als vermeintlich vorteilhafte Zusammenarbeit beginnt, entwickelt sich zu einem Konflikt, der schließlich die menschliche Zivilisation bedroht.
Čapek verbindet Science-Fiction mit politischer Satire und richtet seinen Blick auf wirtschaftliche Interessen, koloniale Denkmuster und gesellschaftliche Selbstüberschätzung. Der Roman erscheint nun in einer neuen deutschen Übersetzung von Doris Kouba bei S. Fischer.
Daniel Kehlmann blickt auf die Berliner Kongokonferenz
Mit „Afrika“ greift Daniel Kehlmann ein Kapitel europäischer Kolonialgeschichte auf. Sein am 6. November bei Rowohlt erschienener Roman führt zur Berliner Kongokonferenz von 1884/85, auf der europäische Mächte über ihre Interessen auf dem afrikanischen Kontinent verhandelten.
Kehlmann nähert sich den historischen Ereignissen mit den Mitteln der schwarzen Komödie. Im Mittelpunkt steht damit auch die Frage, wie politische Macht ausgeübt und durch Sprache, Diplomatie und vermeintliche zivilisatorische Ansprüche gerechtfertigt wird.
Der Roman gehört zu den aktuellen literarischen Neuerscheinungen des Herbstes und dürfte gerade wegen seines historischen Gegenstands Anlass für eine kontroverse Diskussion bieten.
Adania Shibli erzählt von Ausgrenzung und Zugehörigkeit
Die palästinensische Schriftstellerin Adania Shibli ist mit ihrem Roman „Täuschung“ vertreten, der am 15. September in der Übersetzung von Hartmut Fähndrich bei Hanser erschienen ist.
Das Buch erzählt von zwei jungen Menschen in Palästina, deren Lebensumstände sie immer wieder an den Rand der Gesellschaft drängen. Fragen nach Zugehörigkeit, persönlicher Freiheit und den Grenzen individueller Selbstbestimmung stehen im Mittelpunkt der Geschichte.
Shiblis Roman bringt damit eine weitere Perspektive in die Gesprächsrunde ein, in der persönliche Erfahrungen und gesellschaftliche Verhältnisse eng miteinander verbunden sind.
Tony Tulathimutte und die amerikanische Gegenwart
Mit „Fiasko“ des amerikanischen Schriftstellers Tony Tulathimutte widmet sich die Runde schließlich einem viel diskutierten Werk der zeitgenössischen amerikanischen Literatur.
Tulathimutte beschäftigt sich mit zwischenmenschlichen Beziehungen, sozialer Unsicherheit und den Widersprüchen einer zunehmend digital geprägten Gesellschaft. Seine Figuren bewegen sich in einer Welt, in der Selbstwahrnehmung und Fremdwahrnehmung häufig weit auseinanderliegen.
Die deutsche Ausgabe erschien am 13. August bei dtv. Übersetzt wurde das Werk von Stefanie Jacobs, Stefanie Ochel und Jan Schönherr.
Drei Gäste, vier Bücher und unterschiedliche Maßstäbe
Für die Novemberausgabe hat Thea Dorn drei Gäste eingeladen, die unterschiedliche Erfahrungen aus Literatur, Philosophie und Journalismus mitbringen.
Wolfram Eilenberger ist Schriftsteller, Philosoph und Moderator. Eva Menasse gehört zu den profilierten Stimmen der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur. Marlene Knobloch arbeitet als Journalistin und Autorin.
Die Zusammenstellung verspricht ein Gespräch, in dem nicht allein die literarische Qualität der Bücher zur Debatte steht, sondern auch deren Verhältnis zu historischen und gesellschaftlichen Entwicklungen. Besonders interessant dürfte dabei die Gegenüberstellung von Čapeks politischer Satire aus dem Jahr 1936 und Kehlmanns literarischem Blick auf den europäischen Kolonialismus werden.
Ob sich die Runde bei der Bewertung der vier Werke einig wird, bleibt abzuwarten. Gerade die unterschiedlichen Urteile gehören allerdings seit jeher zum Konzept des „Literarischen Quartetts“.
Das Literarische Quartett: Sendetermin am 27. November
Die neue Ausgabe des „Literarischen Quartetts“ wird am Freitag, 27. November 2026, um 23:30 Uhr im ZDF ausgestrahlt. Aufgezeichnet wird die Sendung im Foyer des Berliner Ensembles.
Bereits ab 10 Uhr desselben Tages steht die Folge im ZDF-Streaming-Portal zur Verfügung. Darüber hinaus wird sie als Podcast bei Deutschlandfunk Kultur veröffentlicht.
