Der Sturm zwischen uns von Carley Fortune: Manchmal ist Freundschaft das größere Liebesrisiko

Es gibt Freundschaften, die irgendwann so selbstverständlich zum eigenen Leben gehören, dass niemand mehr fragt, was sie eigentlich bedeuten. Man kennt die Familie des anderen, erinnert sich an peinliche Jugendphasen und weiß ziemlich genau, wann man besser schweigt. Liebe scheint daneben fast unkompliziert. Beziehungen können beginnen und enden – die Freundschaft bleibt.

Carley Fortune dreht diesen Gedanken in „Der Sturm zwischen uns“ um. Frankie und George sind seit ihrem achten Lebensjahr beste Freunde. Als Frankies Verlobter kurz vor der Hochzeit ihre gemeinsame Zukunft beendet, reist sie ausgerechnet mit George in die bereits geplanten Flitterwochen nach Tofino. Was als Versuch beginnt, eine angeschlagene Freundschaft zu retten, bringt jene Gefühle an die Oberfläche, über die beide lange lieber nicht gesprochen haben.

Das klingt nach einer ziemlich klassischen Friends-to-Lovers-Romance. Und natürlich ist es eine. Interessanter wird der Roman aber dort, wo Fortune nicht nur fragt, ob zwei Freunde ein Paar werden können. Sie fragt, warum Menschen manchmal gerade bei denjenigen besonders vorsichtig werden, die sie auf keinen Fall verlieren wollen.

Worum geht es in „Der Sturm zwischen uns“?

Frankie Gardiner glaubt, mit dreißig an einem ziemlich klaren Punkt ihres Lebens angekommen zu sein. Sie will ihren Verlobten Nate heiraten, die Zukunft scheint geplant. Nur mit ihrem besten Freund George Saint James ist die Lage kompliziert. Die beiden kennen sich seit ihrer Kindheit, haben gestritten, sich wieder zusammengerauft und einander durch unterschiedliche Lebensphasen begleitet. Ausgerechnet vor Frankies Hochzeit ist ihre Freundschaft jedoch belastet.

George erscheint trotzdem zu den Feierlichkeiten. Einen Abend lang scheint alles wieder zu stimmen. Am nächsten Morgen sagt Nate die Hochzeit ab und hinterlässt Frankie lediglich eine Nachricht. Aus der geplanten Zukunft wird innerhalb weniger Stunden Vergangenheit.

George schlägt schließlich vor, dass Frankie die bereits gebuchten Flitterwochen trotzdem antritt – gemeinsam mit ihm. Eine Woche verbringen sie in Tofino auf Vancouver Island, zwischen Pazifik, Regenwald und wilden Stränden. Frankie betrachtet die Reise zunächst als letzte Gelegenheit, ihre Freundschaft zu reparieren. Doch dafür müssen beide über Dinge sprechen, die sie lange erfolgreich verdrängt haben.

Fortune erzählt dabei nicht nur diese gemeinsame Woche. Rückblicke öffnen die lange Geschichte von Frankie und George und machen verständlich, warum ihre Beziehung gleichzeitig so stabil und so kompliziert geworden ist.

Frankie und George: Was passiert, wenn Freundschaft nicht mehr genügt?

Friends-to-Lovers-Geschichten haben ein kleines Glaubwürdigkeitsproblem: Wenn zwei Menschen offensichtlich hervorragend zusammenpassen, muss ein Roman erklären, warum sie das selbst jahrelang nicht bemerkt haben.

Bei Frankie und George geht es jedoch weniger um Blindheit als um Risiko.

Ihre Freundschaft besteht seit dem achten Lebensjahr. George ist deshalb nicht einfach ein attraktiver Mann, den Frankie plötzlich mit anderen Augen betrachtet. Er gehört zu ihrer Biografie. Eine Beziehung mit ihm könnte etwas erfüllen, das lange zwischen ihnen liegt – sie könnte aber ebenso etwas zerstören, das bereits funktioniert hat.

Fortune macht diesen möglichen Verlust überzeugend spürbar. Die Frage ist nicht nur, ob Frankie und George sich lieben. Entscheidend ist, ob sie bereit sind, eine sichere Form ihrer Beziehung gegen eine unsichere einzutauschen.

Gerade dadurch funktioniert die lange gemeinsame Vorgeschichte. Die Rückblicke sind nicht bloß romantische Dekoration, sondern erklären, weshalb beide so lange um das Offensichtliche herumlaufen. Manchmal ist eine Freundschaft nicht die Vorstufe einer Liebesgeschichte. Sie ist etwas Eigenständiges, das man nicht leichtfertig aufs Spiel setzt.

Die Hochzeit platzt – und mit ihr Frankies Lebensplan

Der interessantere Bruch des Romans ist deshalb nicht einmal Frankies Trennung von Nate. Mit der abgesagten Hochzeit verliert sie auch eine Vorstellung davon, wie ihr Leben inzwischen aussehen sollte.

Mit dreißig wollte sie angekommen sein.

Fortune trifft damit ein Gefühl, das weit über Romance hinausgeht. Irgendwann werden aus Möglichkeiten Erwartungen: Partnerschaft, Beruf, Wohnung, vielleicht Familie. Was in den Zwanzigern noch offen wirkte, bekommt plötzlich einen Zeitplan. Und wenn ein wichtiger Teil davon zusammenbricht, stellt sich schnell die Frage, ob nicht das ganze Leben falsch abgebogen ist.

Frankies Reise nach Tofino wird deshalb auch zu einer Korrektur dieses Denkens. Sie muss herausfinden, ob sie Nate vermisst oder stärker die Zukunft, die sie mit ihm verbunden hatte. Das ist ein wichtiger Unterschied.

Der Roman ist dort am besten, wo er diese Unsicherheit zulässt. Eine gescheiterte Beziehung bedeutet schließlich nicht automatisch, dass alle Jahre davor wertlos waren. Und ein neuer Lebensweg wird nicht richtiger, nur weil er romantischer aussieht.

Tofino, Erinnerungen und ein ziemlich passender Sturm

Fortune hat ein gutes Gespür für Orte. Tofino an der Westküste von Vancouver Island ist deshalb mehr als die fotogene Kulisse für einen Liebesroman. Die Autorin stellt Regenwald, Strände, Meer und das wechselhafte Küstenwetter bewusst ins Zentrum der gemeinsamen Reise.

Das funktioniert, weil Frankies bisheriges Leben stark von Planung geprägt war. Tofino setzt diesem Wunsch nach Kontrolle eine Landschaft entgegen, die sich nicht besonders dafür interessiert, was Menschen vorgesehen haben. Der deutsche Titel „Der Sturm zwischen uns“ macht diese Parallele noch deutlicher als das englische „Our Perfect Storm“.

Hinzu kommen die Rückblicke. Fortune muss nicht ständig erklären, dass Frankie und George einander nahestehen. Sie zeigt Situationen aus ihrer Vergangenheit und lässt daraus nach und nach ein Bild ihrer Freundschaft entstehen.

Gelegentlich bremst diese Konstruktion allerdings. Der Roman umfasst in der deutschen Ausgabe 512 Seiten, und nicht jede Erinnerung bringt eine wirklich neue Erkenntnis. Manche Unsicherheit zwischen Frankie und George wird häufiger betrachtet, als es notwendig gewesen wäre.

Das ist die Kehrseite von Fortunes emotionalem Erzählen: Sie gibt Beziehungen viel Raum. Manchmal etwas mehr, als sie benötigen.

Zwei Menschen, die sich alles sagen können – außer dem Entscheidenden

Der größte Schwachpunkt liegt für mich in der Kommunikation zwischen Frankie und George.

Dass beide Angst davor haben, ihre Freundschaft zu verändern, ist nachvollziehbar. Weniger überzeugend wird es, wenn wichtige Informationen und Gefühle sehr lange unausgesprochen bleiben, obwohl diese Menschen sich seit ihrer Kindheit kennen.

Natürlich braucht ein Liebesroman Hindernisse. Würden Frankie und George nach hundert Seiten bei Kaffee und zwei vernünftigen Sätzen sämtliche Missverständnisse beseitigen, hätte Penguin ein auffallend dünnes Buch veröffentlichen müssen.

Trotzdem merkt man stellenweise, dass die Handlung das Schweigen benötigt.

Das ist schade, weil die Grundkonstellation eigentlich stark genug ist. Die Angst, eine jahrzehntelange Freundschaft durch Liebe zu verlieren, braucht gar nicht besonders viele zusätzliche Missverständnisse. Sie ist bereits ein Konflikt.

Stärken und Schwächen von „Der Sturm zwischen uns“

Stärken

• Frankie und George wirken als langjährige Freunde glaubwürdig. Die Rückblicke zeigen, warum sie einander so wichtig sind und weshalb eine Beziehung für beide auch einen Verlust bedeuten könnte.
• Frankies Krise geht über Liebeskummer hinaus. Mit der Hochzeit zerbricht ihre Vorstellung davon, wie ihr Leben mit dreißig aussehen sollte. Das gibt der Romance mehr Tiefe.
• Tofino sorgt für eine starke Atmosphäre. Pazifik, Regenwald und wechselhaftes Wetter passen zur Unsicherheit der Figuren und machen den Schauplatz zu einem wichtigen Teil der Geschichte.
• Fortune erzählt Nähe überzeugend. Die Beziehung entsteht nicht innerhalb weniger Tage. Frankie und George bringen mehr als zwanzig Jahre gemeinsame Geschichte mit.

Schwächen

• Frankie und George reden zu lange nicht offen miteinander. Einige Konflikte existieren vor allem deshalb weiter, weil beide entscheidende Dinge verschweigen.
• Die Liebesgeschichte ist vorhersehbar. Früh ist klar, wohin sich Frankie und George bewegen. Spannung entsteht deshalb hauptsächlich durch das Wie.
• 512 Seiten sind für diese Geschichte großzügig. Einige Gefühle und Zweifel werden mehrfach aufgegriffen, obwohl der Leser sie längst verstanden hat.
• Nicht jeder spätere Konflikt wirkt natürlich. Stellenweise merkt man, dass vor dem Ende noch ein Hindernis benötigt wird.

Für wen eignet sich „Der Sturm zwischen uns“?

Der Roman passt vor allem zu Leserinnen und Lesern, die Friends to Lovers, Childhood Friends und langsam entwickelte Liebesgeschichten mögen. Die deutsche Vermarktung nennt Friends to Lovers und Childhood Best Friend ausdrücklich als zentrale Tropes.

Wer Carley Fortune bereits kennt, findet außerdem vieles wieder, das ihre Romane prägt: kanadische Landschaften, Nostalgie, Rückblicke und Figuren, die ihre Gegenwart erst verstehen, nachdem sie ihre Vergangenheit noch einmal betrachtet haben.

Weniger geeignet ist das Buch für Leser, die sich schnell über fehlende Kommunikation ärgern oder eine überraschungsreiche Handlung suchen. „Der Sturm zwischen uns“ versteckt sein romantisches Ziel nicht besonders gut. Das möchte er allerdings auch nicht.

Über Carley Fortune

Carley Fortune ist eine kanadische Bestsellerautorin und ehemalige Journalistin. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren beiden Söhnen in Toronto. Bekannt wurde sie unter anderem mit „Fünf Sommer mit dir“, „Nächsten Sommer am See“, „Dieser Sommer wird anders“ und „Der Sommer unseres Lebens“.

„Der Sturm zwischen uns“ erschien im Original unter dem Titel „Our Perfect Storm“. Der Roman ist eigenständig lesbar und gehört nicht zu einer fortlaufenden Reihe. Auch Fortunes offizielle Buchübersicht führt „Our Perfect Storm“ als eigenständigen Roman.

Die gefährlichste Beziehung ist manchmal die, die bereits funktioniert

„Der Sturm zwischen uns“ ist eine klassische Friends-to-Lovers-Geschichte, die vor allem von der langen gemeinsamen Vergangenheit ihrer Figuren lebt. Frankie und George müssen sich nicht erst kennenlernen. Sie kennen sich vielleicht sogar zu gut – zumindest gut genug, um genau zu wissen, was sie verlieren könnten.

Carley Fortune verbindet diese Beziehung mit einer zweiten Frage: Was bleibt, wenn ein sorgfältig geplanter Lebensentwurf plötzlich nicht mehr existiert? Frankie muss nicht nur herausfinden, wen sie liebt. Sie muss entscheiden, welche Vorstellungen von ihrem zukünftigen Leben tatsächlich ihre eigenen waren.

Der Roman hätte dafür nicht ganz so viele Seiten gebraucht. Manche Unsicherheit wiederholt sich, und gerade zwei Menschen mit jahrzehntelanger Freundschaft könnten gelegentlich etwas früher miteinander sprechen. Doch Fortune besitzt ein gutes Gespür für emotionale Nähe und für Landschaften, in denen sich diese Nähe spiegeln kann.

Manchmal ist der Schritt von Freundschaft zu Liebe deshalb nicht besonders groß. Er fühlt sich nur größer an, weil auf der anderen Seite etwas wartet, das man bereits sein ganzes Leben lang nicht verlieren wollte.