Nominiert sind „Sonnig mit Aussicht auf Gegenwind“ von Franziska Erhard, „Die Widmung des Buchhändlers“ von Ella Wünsche und „Die Gräfin, das Gemälde und ein Tropfen Gift“ von Simon Geraedts. Der mit einem Preisgeld verbundene Literaturpreis richtet sich an Autorinnen und Autoren, die ihre Bücher über Kindle Direct Publishing veröffentlichen. Die Entscheidung über den Gewinner oder die Gewinnerin fällt am 4. November 2026 bei der Preisverleihung im Münchner Künstlerhaus.
Dass auf der Shortlist ausgerechnet Liebeskomödie, Familienroman und Krimi nebeneinanderstehen, ist weniger kurios, als es zunächst wirkt. Der Kindle Storyteller Award versteht sich nicht als Preis für ein bestimmtes Genre. Er bildet vielmehr einen Ausschnitt jener Literatur ab, die außerhalb klassischer Verlagsprogramme entsteht und dennoch – oder gerade deshalb – ein großes Publikum sucht.
Drei Geschichten, drei Versprechen
In „Sonnig mit Aussicht auf Gegenwind“ schickt Franziska Erhard ihre Protagonistin Ina nach Südfrankreich. Allerdings nicht ganz dorthin, wo sie eigentlich hinwollte. Nach einigen Cocktails endet die Urlaubsbuchung anders als geplant, und Ina landet fern von ihren Freundinnen. Die Verwechslung wird zum erzählerischen Startsignal.
Was folgt, trägt die vertrauten Bauteile einer romantischen Sommerkomödie: eine Frau Anfang vierzig, ein fremder Ort, eine unerwartete Begegnung und ein Mann, der zunächst wenig Neigung zeigt, sich in die vorgesehene Liebesgeschichte einzufügen. Dass Ina sich mit dessen fünfjähriger Nichte Wilma anfreundet, hilft dem Zufall anschließend etwas auf die Sprünge.
Schon die Konstruktion verrät, worauf der Roman setzt: Nicht das Außergewöhnliche soll das Begehren erzeugen, sondern die Verschiebung des Gewöhnlichen. Ein Urlaub gerät aus dem Takt, und plötzlich wird aus dem Fehler eine Möglichkeit.
Anders arbeitet Ella Wünsche in „Die Widmung des Buchhändlers“. Hier beginnt alles mit einem vergilbten Foto. Eine junge Frau steht vor einer Heidelberger Buchhandlung neben einem Mann in französischer Uniform. Auf der Rückseite findet sich ein Name, den niemand in der Familie kennt.
Aus diesem kleinen materiellen Rest entsteht eine Bewegung rückwärts. Karla, die nie erfahren hat, wer ihr Vater war, sucht gemeinsam mit ihrer Enkelin Lea nach ihrer Herkunft. Ein DNA-Test führt beide nach Südfrankreich und zu Lucien, der behauptet, Karlas Halbbruder zu sein.
Der Roman verbindet zwei Zeitebenen und folgt damit einer Erzählform, die Familiengeschichten besonders gut beherrschen: Die Vergangenheit ist vorbei, aber keineswegs erledigt. Häuser, Fotografien, Bücher und Namen werden zu Speichern. Was eine Generation verschweigt, findet die nächste als Spur wieder.
Dass auch dieser Roman nach Südfrankreich führt, darf man als kleine geografische Laune der diesjährigen Auswahl verbuchen. Offenbar besitzt der Süden weiterhin beträchtliche erzählerische Zuständigkeiten – für Liebe ebenso wie für Familiengeheimnisse.
Wenn Farbe zur Mordwaffe wird
Simon Geraedts wählt in „Die Gräfin, das Gemälde und ein Tropfen Gift“ eine deutlich tödlichere Variante des Geheimnisses.
Der zweite Fall für Kriminalhauptkommissarin Lina Thomsen und den Forensiker Dr. Balthasar Krell führt auf die Insel Rügen. Im Jagdschloss Granitz will die Adelsfamilie von Westerburg ein lange verschollen geglaubtes Landschaftsgemälde versteigern. Noch bevor es dazu kommt, stirbt der Gutachter Dr. Edmund Lorenz.
Bemerkenswert ist weniger, dass jemand stirbt – Kriminalromane sind in dieser Hinsicht zuverlässige Einrichtungen – als die vorgesehene Methode. Eine Rolle spielt das historische Farbpigment Schweinfurter Grün, dessen arsenhaltige Bestandteile im Roman aus einem Kunstwerk eine tödliche Angelegenheit machen.
Damit verbindet Geraedts klassische Elemente des Rätselkrimis mit Kunstgeschichte, Adel und Ostseekulisse. Das Gemälde ist nicht bloß Gegenstand des Falls. Es rückt ins Zentrum seiner Mechanik. Kunst wird hier buchstäblich gefährlich, wenn auch auf eine Weise, die Museumsbesucher hoffentlich nicht zu grundsätzlichem Misstrauen gegenüber Landschaftsmalerei veranlassen muss.
Leserinnen und Leser als Teil der Auswahl
Interessant am Kindle Storyteller Award ist nicht allein, welche Bücher am Ende auf der Shortlist stehen. Interessant ist auch, wie sie dorthin gelangen.
Nach Angaben von Amazon fließt die Resonanz der Leserinnen und Leser in den Auswahlprozess ein. Dazu gehören unter anderem Bestseller-Platzierungen und Rezensionen. Anschließend werden die nominierten Werke von einer Jury und Amazon Books bewertet. Als Kriterien nennt Amazon Handlung, Originalität und Kreativität sowie sprachliche und stilistische Qualität.
Damit treffen zwei Systeme literarischer Anerkennung aufeinander. Auf der einen Seite steht die Reaktion des Publikums, sichtbar gemacht durch Daten einer Verkaufsplattform. Auf der anderen steht das klassische Juryprinzip, das ästhetische und erzählerische Kriterien geltend machen soll.
Gerade darin zeigt sich eine Besonderheit des Selfpublishings. Zwischen Autor und Publikum steht zwar kein traditioneller Verlag, keineswegs aber nichts. An dessen Stelle treten Plattformen, Algorithmen, Rezensionen, Rankings und Sichtbarkeit. Die alte Frage, wer Literatur auswählt, verschwindet also nicht. Sie bekommt lediglich andere Instanzen.
In der Jury sitzen 2026 Jobst-Ulrich Brand, Ressortleiter Kultur und Leben beim Nachrichtenmagazin Focus, die Selfpublishing-Autorin Saskia Louis, Buch-Influencer Thomas Becker sowie Christine Harasser, verantwortlich für Autoren- und Agenturbeziehungen bei Kindle Direct Publishing in Deutschland.
Amazon zufolge gingen auch in diesem Jahr Tausende Beiträge ein. Teilnahmeberechtigt waren deutschsprachige Bücher aller Genres, die zwischen dem 1. Mai und 31. August 2026 über Kindle Direct Publishing veröffentlicht wurden.
Selfpublishing zwischen Markt und Literaturbetrieb
Der Kindle Storyteller Award bewegt sich damit an einer bemerkenswerten Schnittstelle. Selfpublishing galt im traditionellen Literaturbetrieb lange als dessen Außenbezirk. Inzwischen ist daraus ein eigener Markt mit professionellen Autorinnen und Autoren, etablierten Genres, Communities und direkten Beziehungen zum Publikum geworden.
Der Preis macht diese Verschiebung sichtbar, allerdings unter besonderen Bedingungen. Denn KDP ermöglicht die Umgehung klassischer verlegerischer Auswahlverfahren, während der Storyteller Award anschließend selbst wieder auswählt. Aus Tausenden Veröffentlichungen werden drei Finaltitel. Offenheit erzeugt Auswahl, Auswahl erzeugt Aufmerksamkeit.
Für die drei Nominierten kommt noch eine weitere Verbindung zum klassischen Verlagsmodell hinzu: Nach den Wettbewerbsbedingungen erhalten die Finalistinnen und Finalisten zusätzlich ein Angebot zur Veröffentlichung ihres Buches durch Amazon Publishing. Der Weg führt also vom Selfpublishing möglicherweise wieder zum Verlag – nur dass Plattform und Verlag hier zum selben wirtschaftlichen Ökosystem gehören.
Am 4. November wird feststehen, welcher der drei Romane den Kindle Storyteller Award 2026 erhält. Bis dahin stehen sie nebeneinander: der missglückte Urlaub, das vergilbte Foto und das giftige Gemälde.
Drei Gegenstände genügen manchmal, um zu zeigen, wie unterschiedlich Geschichten beginnen können. Wer entscheidet, welche davon bleibt, ist die kompliziertere Geschichte.
