In ihrem Roman „Ozean“ erzählt Katharina Höftmann von einer solchen Freundschaft. Friedchen Pfeil und Paula Levin lernen sich 1932 kennen, kurz bevor die Nationalsozialisten in Deutschland die Macht übernehmen. Die beiden Frauen stammen aus unterschiedlichen Verhältnissen, teilen aber den Wunsch nach einem selbstbestimmten Leben. Ihre Freundschaft übersteht Entfernungen und historische Umbrüche, während ihre Nachkommen Jahrzehnte später mit einer anderen Form von Gewalt konfrontiert werden.
Höftmann verbindet die Geschichte des Nationalsozialismus und der Shoah mit dem Leben im heutigen Israel. Dabei entsteht ein Roman über Liebe, Verrat, Zugehörigkeit und die Frage, wie lange historische Erfahrungen innerhalb von Familien nachwirken.
Bemerkenswert ist vor allem die Entstehungsgeschichte des Buches. Die Autorin wollte ursprünglich eine historische Freundschaft erzählen. Erst die Ereignisse des 7. Oktober 2023 veränderten ihre literarische Perspektive. Aus der Vergangenheit wurde eine Geschichte, die bis in eine Gegenwart reicht, deren Konflikte noch längst nicht abgeschlossen sind.
Worum geht es in „Ozean“?
1932 begegnen sich Friedchen Pfeil und Paula Levin in Brandenburg. Ihre Lebensumstände könnten unterschiedlicher kaum sein. Friedchen stammt aus einfachen Verhältnissen und ist ungewollt schwanger. Paula ist Jüdin und angehende Ärztin. Trotz dieser Unterschiede entwickelt sich zwischen ihnen eine enge Freundschaft.
Gemeinsam erleben sie die letzten Monate einer Republik, deren demokratische Ordnung zunehmend unter Druck gerät. In Berlin verbringen sie ausgelassene Abende, tanzen und träumen von einer Zukunft, die ihnen noch offen erscheint.
Dann verliebt sich Friedchen in Paulas Cousin Max.
Was zunächst wie der Beginn einer Liebesgeschichte aussieht, wird durch die politischen Veränderungen immer stärker bedroht. Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten verschlechtern sich die Lebensbedingungen für jüdische Menschen in Deutschland. Paula und Max sind unmittelbar betroffen.
Die Freundschaft der beiden Frauen gerät unter den Druck einer Gesellschaft, die Menschen zunehmend nach ihrer Herkunft unterscheidet. Ihre Lebenswege führen sie an verschiedene Orte, unter anderem nach London und in das Gebiet des späteren Israel.
Doch Höftmann belässt es nicht bei dieser Generation. Die Handlung reicht bis ins Jahr 2023. Dort stehen mit Yuval und Noa, den Urenkelinnen der beiden Freundinnen, erneut zwei junge Frauen im Mittelpunkt, deren Leben von politischen Konflikten und Gewalt beeinflusst wird.
Die Geschichte verbindet damit unterschiedliche Generationen und historische Erfahrungen. Was 1932 als persönliche Begegnung beginnt, wird zu einer Erzählung über ein Jahrhundert europäischer und israelischer Geschichte.
Friedchen und Paula: Zwei Frauen, zwei Lebenswirklichkeiten
Die Freundschaft zwischen Friedchen und Paula bildet das Fundament des Romans. Ihre unterschiedlichen sozialen und familiären Hintergründe machen die Beziehung besonders interessant.
Friedchen befindet sich bei ihrer ersten Begegnung mit Paula in einer schwierigen Situation. Ihre Schwangerschaft stellt sie vor gesellschaftliche und persönliche Herausforderungen. Paula wiederum besitzt als angehende Ärztin berufliche Ambitionen, die für Frauen ihrer Generation keineswegs selbstverständlich sind.
Beide wollen ihr Leben selbst gestalten. Doch die Möglichkeiten, die ihnen dafür offenstehen, sind unterschiedlich verteilt.
Während Friedchen mit den Erwartungen an eine junge Frau aus einfachen Verhältnissen konfrontiert wird, gerät Paula als Jüdin zunehmend unter den Druck staatlicher Verfolgung.
Diese Unterschiede verändern die Bedeutung ihrer Freundschaft.
Was zunächst eine persönliche Verbindung zwischen zwei jungen Frauen ist, wird mit der nationalsozialistischen Machtübernahme auch zu einer Frage gesellschaftlicher Haltung. Nähe und Vertrauen stehen plötzlich einer politischen Ordnung gegenüber, die Menschen voneinander trennen will.
Höftmann interessiert sich dabei nicht ausschließlich für historische Ereignisse. Sie richtet den Blick auf die Frage, wie sich gesellschaftliche Veränderungen im persönlichen Leben bemerkbar machen.
Die Freundschaft wird so zu einem Mittel, Geschichte aus der Perspektive einzelner Menschen zu erzählen. Große politische Entwicklungen erscheinen nicht nur als Daten und Entscheidungen, sondern als Eingriffe in Beziehungen, Lebensentwürfe und Zukunftsvorstellungen.
Liebe in einer Zeit, in der Herkunft über Schicksale entscheidet
Mit Max erhält die Geschichte eine weitere persönliche Dimension. Friedchen verliebt sich in den Cousin ihrer Freundin, ohne zunächst absehen zu können, welche Bedeutung seine jüdische Herkunft für ihre gemeinsame Zukunft bekommen wird.
Der Roman verbindet dadurch romantische Gefühle mit einer historischen Situation, in der private Beziehungen zunehmend politisch bewertet werden.
Die Liebe zwischen Friedchen und Max steht nicht außerhalb der gesellschaftlichen Verhältnisse. Sie wird von ihnen geprägt und bedroht.
Gerade darin liegt ein wichtiger Unterschied zu historischen Liebesromanen, die politische Ereignisse hauptsächlich als dramatische Kulisse verwenden. Bei Höftmann gehören die historischen Umstände zum Kern der Geschichte. Sie bestimmen, welche Möglichkeiten den Figuren bleiben und welche Entscheidungen ihnen abverlangt werden.
Der Nationalsozialismus erscheint damit nicht als plötzlich hereinbrechende Katastrophe ohne Vorgeschichte. Entscheidend ist vielmehr, wie sich die Bedingungen des Zusammenlebens verändern und wie Menschen darauf reagieren.
Für die Figuren stellt sich die Frage, wem sie vertrauen können und wie viel persönliche Verbundenheit wert ist, wenn gesellschaftlicher Druck zunimmt.
Der Roman behandelt damit auch die Grenzen individueller Entscheidungen. Nicht jeder Mensch verfügt über dieselben Möglichkeiten, sich einer gefährlichen politischen Entwicklung zu entziehen.
Von Deutschland nach Israel: Ein Jahrhundert in Bewegung
Höftmann führt ihre Figuren über verschiedene Länder und Generationen hinweg. Brandenburg, Berlin, London und Tel Aviv sind dabei mehr als geografische Stationen.
Die Ortswechsel verdeutlichen, wie eng die Geschichte jüdischen Lebens in Europa mit Flucht, Migration und dem Aufbau neuer Lebensperspektiven verbunden ist.
Paulas Weg führt sie schließlich nach Israel. Dort erlebt sie die Entwicklung einer Gesellschaft, die für viele jüdische Menschen zum Ort einer neuen Zukunft wird, zugleich aber von politischen Konflikten geprägt ist.
Die historische Bewegung des Romans endet jedoch nicht mit dem Zweiten Weltkrieg.
Indem Höftmann die Geschichte bis ins heutige Israel fortsetzt, verschiebt sie die Perspektive. Die Nachkommen von Friedchen und Paula leben in einer Welt, die sich grundlegend von jener ihrer Urgroßmütter unterscheidet. Dennoch bleiben Fragen nach Sicherheit, Zugehörigkeit und persönlicher Freiheit aktuell.
Der Roman behauptet damit keine Gleichheit unterschiedlicher historischer Ereignisse. Vielmehr verbindet er Generationen, deren Leben auf jeweils eigene Weise von Gewalt und politischen Umbrüchen beeinflusst wird.
Diese Unterscheidung ist wesentlich. Die Shoah besitzt ihre eigene historische Dimension. Der Terrorangriff vom 7. Oktober 2023 und der anschließende Krieg gehören in einen anderen politischen und zeitlichen Zusammenhang.
Höftmanns literarischer Ansatz besteht darin, beide Erfahrungen innerhalb einer Familiengeschichte sichtbar zu machen, ohne dass die Gegenwart lediglich als Wiederholung der Vergangenheit verstanden werden muss.
Yuval und Noa: Die Gegenwart verändert den Blick auf die Vergangenheit
Mit Yuval und Noa führt Höftmann die Geschichte der beiden Familien in die Gegenwart.
Die jungen Frauen leben in Israel und stehen vor Fragen, die sich von denen ihrer Urgroßmütter unterscheiden. Ihre Lebenswelt ist moderner, ihre persönlichen Möglichkeiten sind andere. Dennoch geraten auch sie in eine Situation, in der politische Gewalt ihre bisherigen Gewissheiten erschüttert.
Der Roman bezieht sich dabei auf den Terrorangriff der Hamas vom 7. Oktober 2023.
Für die Autorin ist dieser Teil der Geschichte von besonderer Bedeutung. Wie sie gegenüber dem NDR erklärte, veränderten die Ereignisse in Israel ihre ursprünglichen Pläne für den Roman. Sie wollte nicht mehr ausschließlich über die Vergangenheit schreiben, während die Gegenwart ihr eigenes Leben und das ihrer Familie so unmittelbar bestimmte.
Dadurch erhält die Geschichte eine zusätzliche Ebene.
Die Verbindung zwischen den Generationen entsteht nicht allein durch familiäre Abstammung. Sie zeigt sich auch in der Erfahrung, dass politische Ereignisse scheinbar sichere Lebensverhältnisse innerhalb kurzer Zeit verändern können.
Das macht „Ozean“ zu einem Roman, der historische Erinnerung mit gegenwärtiger Erfahrung verbindet.
Gleichzeitig liegt hier eine besondere Herausforderung. Die Ereignisse von 2023 sind historisch und politisch noch unmittelbar präsent. Ihre literarische Verarbeitung verlangt deshalb eine andere Form der Distanz als die Darstellung der 1930er- und 1940er-Jahre.
Höftmann entscheidet sich bewusst dafür, diese Distanz nicht abzuwarten. Sie schreibt aus einer Gegenwart heraus, die sie selbst als bedrohlich erlebt hat.
Zwischen Erinnerung und persönlicher Erfahrung
Katharina Höftmann lebt mit ihrer Familie in Tel Aviv. Ihre Erfahrungen während des Krieges in Israel haben die Entstehung des Romans unmittelbar beeinflusst.
In einem Interview mit dem NDR berichtete sie, wie schwer es ihr zeitweise fiel, überhaupt weiterzuschreiben. Die Bedrohung durch Raketenangriffe und die Sorge um ihre Kinder veränderten ihren Alltag.
Diese persönliche Erfahrung macht „Ozean“ nicht zu einem autobiografischen Roman. Die Geschichte von Friedchen und Paula ist fiktional. Dennoch erklärt sie, weshalb die Autorin die historischen Ereignisse mit einer gegenwärtigen Erzählung verbinden wollte.
Besonders aufschlussreich ist ihre Aussage, dass eigene Erfahrungen mit Bombardierungen auch in die Darstellung Friedchens während des Zweiten Weltkriegs eingeflossen seien.
Hier wird deutlich, wie literarisches Erzählen funktioniert: Gegenwärtige Erfahrungen können den Blick auf vergangene Ereignisse verändern, ohne dass beide miteinander gleichgesetzt werden müssen.
Die Autorin nutzt ihre persönliche Perspektive, um sich historischen Situationen anzunähern. Das kann einer Erzählung emotionale Unmittelbarkeit verleihen. Zugleich verlangt es besondere Sorgfalt, weil individuelle Erfahrungen niemals die gesamte historische Wirklichkeit abbilden können.
„Ozean“ bewegt sich genau in diesem Spannungsfeld zwischen persönlichem Erleben und historischer Darstellung.
Erzählweise und Aufbau: Die Herausforderung eines Jahrhundertromans
Die zeitliche Anlage des Romans ist ambitioniert. Höftmann verbindet die 1930er-Jahre mit dem Zweiten Weltkrieg, der Nachkriegszeit und schließlich der Gegenwart.
Ein solcher Aufbau eröffnet zahlreiche Möglichkeiten. Entwicklungen werden über Generationen sichtbar, familiäre Beziehungen verändern sich, und historische Ereignisse erhalten durch spätere Erfahrungen eine neue Bedeutung.
Gleichzeitig stellt diese Konstruktion hohe Anforderungen an die Erzählung.
Ein Jahrhundert lässt sich auf gut dreihundert Seiten nicht vollständig darstellen. Die Autorin muss auswählen, welche Lebensabschnitte sie ausführlicher behandelt und welche Entwicklungen nur in größeren zeitlichen Sprüngen sichtbar werden.
Die bisher veröffentlichten Leserrezensionen heben besonders die emotionale Wirkung und die Verbindung der unterschiedlichen Zeitebenen hervor. Mehrere Leser beschreiben die Geschichte als bewegend und betonen die Nähe zu den Figuren.
Auch die historische Recherche wird positiv aufgenommen.
Allerdings lässt sich aus diesen Reaktionen noch kein umfassendes Urteil über sämtliche erzählerischen Entscheidungen ableiten. Die Zahl ausführlicher unabhängiger Kritiken ist kurz nach Erscheinen des Romans noch überschaubar.
Was sich erkennen lässt, ist die bewusste Konzentration auf persönliche Beziehungen. Höftmann erzählt Geschichte nicht aus der Perspektive politischer Entscheidungsträger, sondern anhand von Menschen, deren Lebensentwürfe durch politische Ereignisse verändert werden.
Der große historische Rahmen erhält dadurch einen menschlichen Mittelpunkt.
Frauenfreundschaft als Gegenentwurf zur politischen Trennung
Besonders interessant ist die Entscheidung, eine Frauenfreundschaft ins Zentrum eines Romans über deutsche und jüdische Geschichte zu stellen.
Historische Familienromane konzentrieren sich häufig auf Liebesbeziehungen, Ehen und familiäre Abstammung. Höftmann beginnt dagegen mit einer Verbindung, die nicht durch Verwandtschaft entsteht.
Friedchen und Paula entscheiden sich füreinander.
Diese Freiwilligkeit verleiht ihrer Beziehung eine besondere Bedeutung. Während politische Ideologien Menschen anhand ihrer Herkunft kategorisieren, beruht Freundschaft auf persönlicher Nähe und gegenseitigem Vertrauen.
Doch der Roman romantisiert diese Verbindung nicht zu einer Kraft, die sämtliche historischen Gegensätze überwinden könnte.
Die Freundschaft steht unter Bedingungen, die die beiden Frauen nicht selbst bestimmen können. Sie muss räumliche Trennung, gesellschaftliche Veränderungen und unterschiedliche Lebenserfahrungen aushalten.
Gerade dadurch wird sie zu einem geeigneten Ausgangspunkt für die Frage, wie persönliche Beziehungen über Generationen hinweg Bedeutung behalten.
Der Roman interessiert sich nicht nur dafür, ob Menschen einander verbunden bleiben. Er fragt auch, was diese Verbundenheit in einer Welt bedeutet, in der politische Zugehörigkeiten immer wieder über individuelle Lebensmöglichkeiten entscheiden.
Stärken und mögliche Schwächen von „Ozean“
Die besondere Stärke des Romans liegt in seiner Verbindung von historischer Erzählung und unmittelbarer Gegenwart.
Höftmann wählt mit Friedchen und Paula zwei Figuren, deren unterschiedliche Lebensumstände bereits vor der nationalsozialistischen Machtübernahme interessante Konflikte eröffnen. Ihre Freundschaft ermöglicht einen persönlichen Zugang zu einer Zeit, in der gesellschaftliche Ausgrenzung zunehmend staatlich organisiert wurde.
Auch die Erweiterung der Geschichte bis ins heutige Israel gibt dem Roman eine eigene Perspektive. Die Gegenwart erscheint nicht bloß als kurzer Ausblick auf die Vergangenheit, sondern als wesentlicher Bestandteil der Erzählung.
Die veröffentlichten Leserrezensionen betonen insbesondere die emotionale Wirkung, die historische Atmosphäre und die Verbindung der Generationen.
Eine mögliche Grenze liegt in der großen zeitlichen Spannweite. Wer eine ausführliche psychologische Entwicklung sämtlicher Figuren erwartet, könnte sich fragen, ob der begrenzte Umfang dafür genügend Raum bietet.
Auch die starke emotionale Ausrichtung dürfte nicht jeden Lesegeschmack gleichermaßen treffen. Leserinnen und Leser, die historische Romane mit größerer erzählerischer Distanz bevorzugen, werden den Ansatz möglicherweise anders bewerten.
Diese Punkte sind allerdings eher Fragen an die literarische Konstruktion als abschließend belegte Schwächen. Die bisher zugänglichen Besprechungen liefern keine ausreichende Grundlage, um daraus ein pauschales negatives Urteil abzuleiten.
Für wen eignet sich „Ozean“?
„Ozean“ richtet sich an Leserinnen und Leser, die historische Romane mit einer starken gesellschaftlichen und persönlichen Dimension schätzen.
Besonders interessant dürfte das Buch für Menschen sein, die sich mit deutsch-jüdischer Geschichte, Frauenfreundschaften und generationenübergreifenden Familiengeschichten beschäftigen.
Auch Leser, die Literatur über Israel und die Verbindung zwischen europäischer Vergangenheit und nahöstlicher Gegenwart suchen, finden hier einen ungewöhnlichen Zugang.
Weniger geeignet ist der Roman für Menschen, die eine ausschließlich historische Geschichte erwarten. Der Gegenwartsstrang und die Ereignisse des 7. Oktober 2023 gehören ausdrücklich zum Konzept des Buches.
Die Themen Nationalsozialismus, Shoah, Krieg und Terror machen die Lektüre zudem emotional anspruchsvoll.
Über Katharina Höftmann
Katharina Höftmann wurde 1984 in Rostock geboren. Sie studierte Psychologie und deutsch-jüdische Geschichte in Berlin und arbeitet als freie Journalistin und Schriftstellerin.
Sie veröffentlichte bereits mehrere Romane und Sachbücher. Darüber hinaus schreibt sie über das Leben in Israel und betreibt den Newsletter „Guten Morgen, Tel Aviv“.
Höftmann lebt mit ihrer Familie in Tel Aviv. Ihre persönlichen Erfahrungen mit dem Leben in Israel und den politischen Konflikten der Region prägen auch ihre literarische Arbeit.
„Ozean“ erschien am 21. Oktober 2026 im Diogenes Verlag.
Eine Freundschaft, die Geschichte nicht ungeschehen macht
Katharina Höftmanns „Ozean“ verbindet die Geschichte zweier Freundinnen mit den politischen Erschütterungen eines Jahrhunderts. Der Roman beginnt in Deutschland kurz vor der nationalsozialistischen Machtübernahme und führt über mehrere Generationen bis ins heutige Israel.
Seine besondere Perspektive entsteht durch die Verbindung von persönlicher Nähe und historischer Erfahrung. Friedchen und Paula stehen für zwei Lebenswege, die sich unter dem Druck politischer Entwicklungen voneinander entfernen. Ihre Nachkommen leben Jahrzehnte später in einer anderen Gesellschaft, deren Gegenwart ebenfalls von Gewalt und Unsicherheit geprägt wird.
Höftmann versucht dabei nicht, Geschichte als abgeschlossene Vergangenheit zu behandeln. Sie interessiert sich für ihre Folgen und für die Frage, wie Menschen mit Erfahrungen umgehen, die sie selbst nicht gemacht haben, deren Auswirkungen aber bis in ihr Leben reichen.
Die emotionale Erzählweise und der große historische Bogen machen „Ozean“ zu einem Roman mit einem anspruchsvollen Vorhaben. Die Verbindung der Zeitebenen ist zugleich seine größte erzählerische Herausforderung.
Im Mittelpunkt bleibt jedoch eine vergleichsweise einfache menschliche Erfahrung: Zwei Menschen begegnen sich, werden Freundinnen und können nicht wissen, welche Bedeutung diese Verbindung einmal für ihre Familien haben wird.
Geschichte verändert Lebenswege. Was Menschen einander bedeutet haben, lässt sich nicht immer ebenso leicht auslöschen.
