Die besten Bücher des 21. Jahrhunderts – erstellt von ZEIT Die besten Bücher des 21. Jahrhunderts – Teil 2: Zwischen Apokalypse und Trost (2006–2010)

Die zweite Etappe dieses literarischen Rückblicks führt in eine Welt, die sich zunehmend ihrer Fragilität bewusst wird. Terroranschläge, Klimakrise, Finanzmarkt-Kollaps – das Vertrauen in eine stabile Moderne beginnt zu bröckeln. Die Literatur dieser Jahre reagiert mit existenzieller Wucht, mit Experimenten, Eskapismus und Ernst. Es wird gestorben, geflohen, erinnert, geträumt. Und manchmal auch gelacht – trotzig oder schwarz.

Das Jahr magischen Denkens – Joan Didion (2006)

Ein Buch über den Tod, das selbst voller Leben ist. Joan Didion erzählt in nüchterner, glasklarer Prosa vom plötzlichen Verlust ihres Mannes – und der damit einhergehenden seelischen Erschütterung. Ihr Versuch, dem Unfassbaren mit Sprache zu begegnen, wird zum Klassiker der Trauerliteratur und zu einem Buch über die Zerbrechlichkeit jeder Gewissheit.

Wie der Soldat das Grammofon repariert – Saša Stanišić (2006)

Bosnienkrieg als märchenhafte Groteske: Stanišić erzählt mit viel sprachlichem Einfallsreichtum und kindlichem Blick vom Verschwinden einer Welt. Der Erzähler Aleksandar flieht, erinnert, erfindet – und erschafft dabei ein Kosovo des inneren Widerstands. Der Krieg als abwesende Präsenz, als Echo in den Erinnerungen eines Jungen.

Die Straße – Cormac McCarthy (2007)

Die Apokalypse ist da – aber sie brennt leise. In einer kargen, zerfallenen Welt ziehen ein Vater und sein Sohn durch die Asche. McCarthy gelingt mit Die Straße ein düsteres Meisterwerk über Liebe, Überleben und Menschlichkeit am Rand des Nichts. Jeder Satz wirkt wie aus Stein gemeißelt, jede Szene als letzte Hoffnung auf ein Weiter.

Die Hälfte der Sonne – Chimamanda Ngozi Adichie (2007)

Der Biafra-Krieg ist lange vorbei – aber seine Geschichten leben weiter. Adichie schreibt mit großem erzählerischem Atem und Empathie über die kolonialen Brüche Nigerias, über Bildung, Ideologie, Verrat und Liebe. Ein Roman, der Geschichtsbewusstsein mit emotionaler Präzision verbindet – und der zeigt, was postkoloniale Literatur leisten kann.

Unrast – Olga Tokarczuk (2009)

Eine Anatomie der Bewegung: Tokarczuk erzählt von Menschen, die nicht bleiben können – und von einer Welt, in der Stillstand fast schon eine Unmöglichkeit ist. Die „Reisepsychologin“ als Erzählerin macht Unrast zu einem Mosaik aus Geschichten, Reflexionen und Verirrungen. Philosophie, Poesie, Psychologie – alles im Fluss.

2666 – Roberto Bolaño (2009)

Ein literarisches Monstrum. Bolaños posthum erschienener Roman ist Kriminalfall, Kunstbetrachtung, Nazi-Jagd, Mexiko-Dystopie und Gelehrtensatire zugleich. Die Morde an Frauen in Santa Teresa ziehen sich wie ein dunkler Strom durch das Buch – aber Bolaño interessiert sich ebenso für die Abgründe der Literatur selbst. Ein Roman wie ein Labyrinth – man geht nicht hindurch, man verliert sich darin.

Wölfe – Hilary Mantel (2010)

Thomas Cromwell bekommt hier ein neues Gesicht – vielschichtig, pragmatisch, klug. Mantel schildert die politischen Ränkespiele des Tudor-Hofs mit ungeheurer Präzision und sprachlicher Eleganz. Geschichte wird hier nicht erzählt, sondern durchlebt. Mit Wölfe beginnt Mantels gefeierte Tudor-Trilogie – und mit ihr ein neues Kapitel des historischen Romans.

1Q84 – Haruki Murakami (2010)

Ein Paralleluniversum, zwei Protagonisten, drei Bände – Murakamis 1Q84 ist Liebesgeschichte, Thriller und philosophischer Traum zugleich. In einer Welt mit zwei Monden, obskuren Sekten und seltsamen „Little People“ entfaltet sich eine leise Parabel über Isolation und Nähe. Wer Murakamis Klang einmal gehört hat, wird ihn nicht mehr los.

Tschick – Wolfgang Herrndorf (2010)

Zwei Jungs, ein geklauter Lada, ein Sommer auf der Landstraße – Herrndorfs Roman ist Roadmovie, Pubertätskomödie und zarter Abgesang auf die Kindheit in einem. Mit lakonischem Witz und viel Herz trifft Tschick den Ton einer Generation, die nichts erwartet und trotzdem aufbricht. Ein moderner Klassiker der Jugendliteratur – für Erwachsene mindestens ebenso lesenswert.