Die Ukraine (ukrainisch Україна^ⓘ/? Ukrajina [ʊkraˈjina]; im Deutschen [ʊkʁaˈiːnə] oder [ʊˈkʁaɪ̯nə]^[6]) ist ein Staat in Osteuropa mit mehr als 37 Millionen Einwohnern. Mit einer Fläche von 603.628 Quadratkilometern^[7] ist sie nach Russland der zweitgrößte Staat Europas und der größte, dessen Gebiet zur Gänze innerhalb des Kontinents liegt. Das Land grenzt im Osten und Nordosten an Russland, im Norden an Belarus, im Westen an Polen, die Slowakei und Ungarn sowie im Südwesten an Rumänien und Moldau. Im Süden grenzt die Ukraine an das Schwarze und das Asowsche Meer. Die Hauptstadt und größte Metropole des Landes ist Kiew, weitere Ballungszentren sind Charkiw, Dnipro, Donezk und Odessa.

Ihre staatliche Tradition führt die Ukraine, ebenso wie ihre Nachbarländer Russland und Belarus, auf das mittelalterliche Kiewer Reich zurück. Seit dessen Untergang im Mongolensturm des 13. Jahrhunderts gehörte das Gebiet der Ukraine abwechselnd ganz oder teilweise zu den Herrschaftsgebieten der Goldenen Horde, des Großfürstentum Litauens, Königreich Polens, Polen-Litauens, Osmanisches Reiches, des Russischen Zarenreichs und der Habsburgermonarchie. Das Kosakenhetmanat entstand im 17. Jahrhundert in der Zentralukraine, wurde jedoch zwischen Russland und Polen aufgeteilt, bevor es im 18. Jahrhundert nach und nach vom Russischen Reich annektiert wurde. Die im Zuge der Revolutionen von 1917 entstandene Ukrainische Volksrepublik bestand bis 1921 und war ein wichtiger Schritt hin zur ukrainischen Staatlichkeit, konnte jedoch ihre Kontrolle nicht dauerhaft über das gesamte heutige Staatsgebiet ausdehnen. Im Verlauf des Russischen Bürgerkriegs geriet Kiew zeitweise unter die Kontrolle der Roten Armee. 1919 wurde die Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik ausgerufen Bei der Konstituierung der Sowjetunion 1922 war sie eines der Gründungsmitglieder. In den frühen 1930er Jahren starben Millionen Ukrainer im Holodomor, einer vom Menschen verursachten Hungersnot. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Ukraine von Deutschland besetzt und war Schauplatz heftiger Kämpfe und Gräueltaten, bei denen 7 Millionen Zivilisten ums Leben kamen, darunter die meisten ukrainischen Juden. Bei der Gründung der Vereinten Nationen 1945 erhielten auch die Sowjetrepubliken Belarus und Ukraine eine eigene Mitgliedschaft. 1954 wurde die bis dahin zur RSFSR gehörende Krim der Ukraine unterstellt. Erst nach dem Zerfall der Sowjetunion 1991 wurde die Ukraine erneut souverän, erstmals mit internationaler Anerkennung. Als Gegenleistung für den Verzicht der Ukraine auf die auf ihrem Territorium stationierten sowjetischen Nuklearwaffen garantierten Russland, die USA und Großbritannien im Budapester Memorandum von 1994 die Eigenständigkeit und die bestehenden Grenzen des Landes.