Manchmal reicht ein Blick aufs Konto, und die Realität liest sich wie ein schlechter Roman. Doch genau daraus machen Schriftsteller seit über hundert Jahren Literatur: das Ringen mit Geld, mit Jobverlust, mit der Frage, wie man überlebt, wenn man eigentlich schon gefallen ist.
Hans Fallada beschrieb in den 1930er-Jahren die kleinen Leute, die in der Krise taumeln. Heute tun es Autorinnen und Autoren von New York bis Berlin – weil das Leben in prekären Verhältnissen wieder zum Alltag gehört.
Hans Falladas Kleiner Mann – was nun? (1932) gilt als Schlüsselroman der Weltwirtschaftskrise. Er erzählt von Pinneberg, einem schüchternen Angestellten, der um seine Anstellung bangt, und seiner Frau Lämmchen. Keine großen Helden, keine Weltgeschichte – nur die ständige Angst, den Job zu verlieren.
Fallada hat damit das geschrieben, was man heute „Prekaritätsliteratur“ nennen würde: Geschichten, in denen wirtschaftliche Unsicherheit nicht Hintergrund, sondern Hauptfigur ist.
Fast ein Jahrhundert später klingt vieles vertraut. Befristete Jobs, Freelance-Arbeit, Plattform-Ökonomie – die Sicherheit des „Lebensplans“ ist brüchig geworden. Autorinnen wie Annie Ernaux (die in ihren Tagebuchprosa immer wieder ökonomische Abhängigkeiten sichtbar macht), Michel Houellebecq (mit seinen müden Angestellten und resignierten Akademikern) oder deutsche Stimmen wie Leif Randt und Dana Vowinckel zeigen Figuren, deren Lebensläufe von Unsicherheit geprägt sind.
Statt der „Weltwirtschaftskrise“ heißt es heute: Finanzkrise, Inflation, Mietexplosion. Doch das Gefühl bleibt dasselbe: Man lebt auf Kante, jederzeit kann ein kleiner Auslöser reichen, um ins Leere zu stürzen.
Wirtschaftliche Krisen erscheinen in Statistiken und Schlagzeilen abstrakt. Literatur aber übersetzt sie ins Konkrete. Sie zeigt, wie Angst vor Entlassung die Ehe verändert, wie Armut Freundschaften zerstört, wie Unsicherheit den Alltag vergiftet.
Schon Fallada wusste: Das Politische wirkt nicht abstrakt, sondern im Wohnzimmer, am Küchentisch, beim Blick auf die Lohntüte. Genau das greifen heutige Autorinnen wieder auf.
Dass Prekarität zurückkehrt, ist kein Zufall. Nach der Finanzkrise 2008 entstanden Romane, die nicht mehr den großen Aufstieg oder die „Generation Yuppie“ feierten, sondern Unsicherheit erzählten. Auch im deutschsprachigen Raum: Romane über junge Akademiker ohne Jobgarantie, über das Leben zwischen Befristung und Burnout, über das Warten auf den nächsten Vertrag.
Die Parallelen zur Weimarer Zeit sind unübersehbar. Damals wie heute reagiert Literatur auf eine Der kleine Mann bleibt aktuell
Die Finanzkrise ist kein abgeschlossenes Kapitel, sie hallt bis heute nach – in steigenden Mieten, in unsicheren Arbeitsverhältnissen, in der wachsenden Ungleichheit. Dass die Literatur darauf reagiert, ist kein nostalgisches Zitat bei Fallada, sondern eine Notwendigkeit.
Denn solange Prekarität zum Lebensgefühl einer Generation wird, bleibt sie ein Thema für Romane. Der kleine Mann – und die kleine Frau – sind nicht verschwunden. Sie kämpfen heute nur nicht mehr mit Lohntüten, sondern mit digitalen Jobplattformen.
Hans Fallada (1893–1947) gilt als Chronist der Weimarer Republik und des „kleinen Mannes“. Mit Kleiner Mann – was nun? schrieb er den großen Krisenroman seiner Zeit. In der Gegenwart führen zahlreiche Autorinnen und Autoren diese Tradition fort, von Annie Ernaux über Michel Houellebecq bis zu jüngeren deutschen Stimmen, die das fragile Leben im 21. Jahrhundert beschreiben.
