„Ich gehe mit Ralph, wohin auch immer das sein mag. Versuche, dein Leben zu machen“
Dieser eine Satz – auf einem kleinen Zettel hinterlassen – ist alles, was Margot Friedländer von ihrer Mutter bleibt.
Ein Satz, der zur Lebensaufgabe wird.
Versuche, dein Leben zu machen ist weit mehr als eine Autobiografie. Es ist ein Akt des Erinnerns – gegen das Vergessen, gegen das Schweigen, gegen die historische Vereinfachung. Margot Friedländer, die sich als junge Jüdin 1943 allein in Berlin vor der Deportation verstecken muss, schildert mit erschütternder Klarheit, was es bedeutet, verfolgt, verraten – aber auch gerettet zu werden.
Ein Buch, das keine literarischen Schnörkel braucht, weil jedes Wort aus gelebter Erfahrung stammt. Und ein Text, der in Zeiten von aufkeimendem Antisemitismus, Geschichtsvergessenheit und medialem Lärm notwendiger ist denn je.
Anfang 1943 wird Margots Bruder Ralph von der Gestapo verhaftet. Ihre Mutter, deren Deportation unmittelbar bevorsteht, entscheidet sich, freiwillig mitzugehen – eine Geste der familiären Loyalität in einer Zeit der Entmenschlichung.
Margot bleibt allein zurück. Ohne Schutz, ohne gültige Papiere, mit gefärbten Haaren und falschem Namen taucht sie in Berlin unter – und lebt über 15 Monate versteckt bei Bekannten, mutigen Helfern, aber auch aus reinem Eigennutz Mitwissenden.
Sie erlebt Verrat, Flucht, Isolation, Angst – und mehrfaches Entkommen. Im April 1944 wird sie schließlich verhaftet und nach Theresienstadt deportiert. Dort überlebt sie das Kriegsende und beginnt Jahre später – aus den USA zurückgekehrt – das aufzuschreiben, was nie vergessen werden darf.
Margot Friedländers Bericht ist nicht nur historisches Dokument, sondern moralischer Kompass. Er zeigt: Verfolgung geschieht nicht im luftleeren Raum, sondern mitten unter Menschen.
Die deutsche Gesellschaft der 1940er Jahre ist in ihrer Haltung keineswegs einheitlich. Es gibt Helfer, die ihr Leben riskieren. Es gibt Gleichgültige. Und es gibt die, die bereitwillig verraten. Friedländer beschreibt all das ohne Anklage, aber mit tiefer Beobachtung – nüchtern und präzise.
Das macht das Buch so wertvoll für die Gegenwart. Denn es erinnert daran, dass Zivilcourage nicht heroisch, sondern konkret ist – oft leise, oft unsichtbar, aber lebensentscheidend.
Der Stil ist geprägt von einer fast dokumentarischen Nüchternheit. Keine überladenen Bilder, keine emotionalen Ausbrüche – und gerade deshalb von großer Wirkung.
Malin Schwerdtfegers redaktionelle Begleitung macht das Buch strukturell zugänglich, ohne seine Authentizität zu glätten. Die Sprache ist einfach, aber eindringlich; die Perspektive nie larmoyant, sondern beobachtend, oft sogar kontrolliert – als wolle die Autorin sich selbst nicht zu viel Raum geben.
Diese Zurückhaltung ist keine Schwäche, sondern die Stärke des Textes. Der Schmerz wird nicht ausformuliert, er steht zwischen den Zeilen – spürbar, aber nie explizit ausgestellt.
Im Kanon der Holocaustliteratur nimmt Versuche, dein Leben zu machen eine besondere Position ein. Es ist nicht die Geschichte der Deportation – sondern die des Dazwischen. Die Zeit im Untergrund.
Während Werke wie Wenn das Leben noch einen Sinn hat (Frankl) oder Das Tagebuch der Anne Frank das Leben im Lager oder im Versteck zeigen, schildert Friedländer den schmalen Grat zwischen Sichtbarkeit und Verschwinden im öffentlichen Raum.
Sie bewegt sich unter Menschen – unerkannt, aber immer gefährdet. Diese besondere Konstellation (untergetaucht in Berlin) ist selten beschrieben und gibt dem Buch hohe historische Relevanz. Es erweitert die Perspektive der Shoah-Literatur um eine Realität, die oft übersehen wird: das jüdische Überleben in der Illegalität – mitten in der deutschen Hauptstadt.
Für alle, die sich mit NS-Zeit und Erinnerungskultur auseinandersetzen
Für Menschen, die persönliche Zeugnisse der Shoah jenseits von Lagerberichten suchen
Für Leser, die begreifen wollen, wie Einzelne handeln – und wie entscheidend das sein kann
Für Bildungskontexte, politische Bildungsarbeit, Lesekreise oder Gedenkinitiativen
Stärken:
Unverstellte Perspektive einer Betroffenen
Hoher Quellenwert durch Zeitzeugenschaft
Sprachliche Klarheit, die Raum für Empathie lässt
Historisch differenziert und frei von Pauschalisierung
Begrenzung:
Einzelne Kapitel wirken kürzer skizziert; manche Abschnitte könnten emotional noch stärker vertieft werden
Durch die lange Zeitspanne zwischen Erlebnis und Niederschrift fehlt stellenweise narrative Dichte – was zugleich die Authentizität unterstreicht
Versuche, dein Leben zu machen ist kein Buch, das sich aufdrängt – aber eines, das bleibt. Es erzählt keine Heldengeschichte, sondern eine Geschichte der Würde im Unsichtbaren.
Margot Friedländer zeigt, wie man trotz allem überlebt – und wie Erinnerung zur Haltung wird. Ein Zeugnis, das man lesen sollte. Ein Mensch, dem man zuhören muss.
Margot Friedländer wurde 1921 in Berlin geboren und überlebte die NS-Zeit als untergetauchte Jüdin, bevor sie in das KZ Theresienstadt deportiert wurde. Nach dem Krieg emigrierte sie in die USA, kehrte aber 2003 nach Deutschland zurück.
Seither tritt sie unermüdlich als Zeitzeugin auf, besonders in Schulen, Bildungseinrichtungen und Gedenkstätten. Für ihr Engagement wurde sie vielfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Bundesverdienstkreuz und der Ehrenbürgerschaft Berlins.
Ihr Credo: „Ich bin nicht aus Hass zurückgekommen, sondern aus Verantwortung.“ Dieser Satz begleitet auch das Buch.
