Die Jury, bestehend aus sieben Autoren, Literaturkritikern und -wissenschaftlern, traf ihre Entscheidung in einer Sitzung am 19. und 20. Januar 2024 und würdigte Anja Utlers Werk als eine herausragende Neuerscheinung des Jahres 2023. Der mit einem Preisgeld von 15.000 Euro dotierte Peter-Huchel-Preis wird traditionsgemäß am 3. April, dem Geburtstag des Namensgebers Peter Huchels, in Staufen im Breisgau verliehen. Die Preisstifter sind der Südwestrundfunk (SWR) und das Land Baden-Württemberg.
Der Peter-Huchel-Preis für deutschsprachige Lyrik wurde erstmals im Jahr 1984 ins Leben gerufen und würdigt seitdem jedes Jahr ein außergewöhnliches lyrisches Werk aus dem vergangenen Jahr. Benannt ist der Preis nach Peter Huchel, einem bedeutenden Lyriker und langjährigen Chefredakteur der Literaturzeitschrift "Sinn und Form". Peter Huchel wurde im Jahr 1903 in Groß-Lichterfelde bei Berlin geboren und verstarb am 30. April 1981 in Staufen im Breisgau.
Die Jury begründete ihre Wahl mit den Worten: "Anja Utlers Trauerrefrain beginnt mit einer Zäsur: dem Angriffskrieg Russlands auf die Ukraine, der für die Dichterin jede politische, existenzielle und poetische Sicherheit infrage stellt. Von zwei Einsatzpunkten aus findet sie zur Sprache: in einer Folge von 209 kleinsten Gedichten und in einem luziden Essay. Die Vierzeiler, deren erster Vers durchweg lautet, 'Es beginnt der Tag', sind tastende Sprachkonzentrate am Rande des Sagbaren. In ihrer Abfolge bilden sie eine Litanei von größter Intensität." Die Jury würdigt die intellektuell brillante wie poetisch umsichtige Suche, die von der Hoffnung getragen ist (so Utler mit Václav Havel), "dass etwas Sinn hat, ohne Rücksicht darauf, wie es ausgeht."
Anja Utler reiht sich mit dieser Auszeichnung in die Liste bedeutender Preisträger:innen des Peter-Huchel-Preises ein, zu denen unter anderem Elke Erb, Thomas Kling, Friederike Mayröcker, Dinçer Güçyeter und Judith Zander gehören.
Die Verleihung des Peter-Huchel-Preises an Anja Utler wird am 3. April 2024 in Staufen im Breisgau stattfinden. Die Auszeichnung würdigt nicht nur das herausragende Talent der Lyrikerin, sondern auch die wichtige Rolle, die zeitgenössische Lyrik in der deutschen Literaturlandschaft spielt. Der Preis unterstreicht die Bedeutung von Lyrik als Ausdrucksform für aktuelle gesellschaftliche und politische Themen.
