Seine Figuren sind Prototypen des Angestellten, der arbeitet, ohne zu verstehen, für wen oder wozu. Ein Jahrhundert später heißen die Hierarchien anders, doch das Gefühl bleibt: Sinnverlust im Dauerbetrieb.
Josef K. wird verhaftet – ohne Angabe von Gründen. Er bekommt kein Verfahren, nur Formulare, keine Klarheit, nur Beschuldigungen im Konjunktiv. Wer je versucht hat, eine Hotline zu erreichen oder durch die Untiefen einer Steuer-App zu navigieren, ahnt, wie vertraut dieses Szenario ist. Schuld ohne Ursache, Verantwortung ohne Zugriff: Bürokratie als Lebensform.
Das Schloss: Arbeiten im Leerlauf
In Das Schloss versucht der Landvermesser K., Zugang zur Obrigkeit zu erhalten. Doch die Autoritäten bleiben ungreifbar, die Wege führen in endlose Sackgassen, das System erzeugt Arbeit, ohne je Arbeitsergebnisse zu verlangen. Wer heute stundenlang in Videokonferenzen sitzt, deren Protokolle nie jemand liest, kennt die kafkaeske Qualität des Leerlaufs.
Die Verwandlung: Wenn Arbeit den Körper frisst
Eines Morgens erwacht Gregor Samsa und ist ein Käfer. Kein Alptraum, sondern eine sachliche Feststellung – und doch eine unheilvolle Metapher. Gregors erster Gedanke gilt nicht dem Entsetzen über seine monströse Gestalt, sondern der Frage, wie er trotz allem zur Arbeit erscheinen kann. Der entmenschlichte Körper wird zum Spiegel eines Systems, das den Menschen nur als Funktionsträger duldet.
In Zeiten, in denen man sich mit Fieber ins Zoom-Meeting schleppt, weil „die Deadline nun mal steht“, erscheint Gregors Verwandlung nicht mehr als groteske Fantasie, sondern als bitterer Kommentar zur Logik der Selbstaufopferung im Arbeitsalltag. Der Käfer ist längst nicht mehr nur im Bett – er sitzt im Call.
Homeoffice und digitale Bürokratie
Was Kafka als Metapher formulierte, ist längst Realität: Wir arbeiten in Strukturen, die uns eher verwalten als befreien. Digitale Tools versprechen Effizienz, doch oft vervielfachen sie nur die Kanäle, in denen wir festhängen. Slack ersetzt den Gerichtssaal, Zoom das Wirtshaus, Jira das Archiv.
Das Paradoxe: Wir überwachen uns im Homeoffice selbst. Arbeitszeiterfassung, Statusmeldungen, grüne Punkte neben dem Namen – das digitale Büro braucht keinen Aufseher mehr. Wir sind Innstetten und Effi zugleich, Täter und Opfer.
Kafka im Hier und Jetzt
Warum lesen wir Kafka noch? Weil er die Strukturen beschrieb, nicht die Oberflächen. Seine Texte zeigen, wie Systeme Menschen zermürben, indem sie ihnen die Deutungshoheit entziehen. Er war kein Prophet der Digitalisierung, aber er verstand, wie Institutionen funktionieren: Sie sind unpersönlich, endlos, gleichzeitig lähmend und produktiv.
In Zeiten von KI und automatisierten Entscheidungsprozessen wirkt das gespenstisch aktuell. Ein Algorithmus lehnt den Kredit ab, ein Bot sortiert die Bewerbung aus, ein Formular entscheidet über die Aufenthaltserlaubnis – der Geist von Kafka lebt in jedem Klick.
Kafka im Großraumbüro
Kafkas Albträume sind keine literarischen Exoten, sondern Alltagserfahrungen. Wer heute im Homeoffice sitzt, den Laptop zuschlägt und sich fragt, was von den acht Stunden eigentlich übrig bleibt, steht Josef K. näher, als ihm lieb ist.
Vielleicht ist genau das Kafkas bleibende Leistung: Er hat die Bürokratie nicht als notwendiges Übel, sondern als existenzielles Drama sichtbar gemacht. Und das bleibt gültig – egal, ob im Aktenordner von 1920 oder im digitalen Dashboard von 2025.
Über den Autor
Franz Kafka (1883–1924), geboren in Prag, arbeitete selbst in einer Versicherung und kannte die Mühlen der Bürokratie aus nächster Nähe. Seine Werke, darunter Der Prozess, Das Schloss und Die Verwandlung, gelten als Schlüsseltexte der literarischen Moderne.
