(Leseprobe)
Weihnachten als Lebensachse
Das Buch folgt einem innovativen Ansatz, indem es Elisabeths Leben entlang ihrer 61 Weihnachtsfeste erzählt – von den frohen und unbeschwerten Kindheitstagen im Schloss Possenhofen bis zu den dunklen, von Trauer geprägten Jahren ihres Lebens nach dem Tod ihres Sohnes Rudolf. Schweiggert bleibt stets an den Fixpunkten Weihnachten und Geburtstag stehen, um die Kaiserin in unterschiedlichen Lebensphasen zu zeigen. Diese Struktur erlaubt es, die Veränderungen in Elisabeths Psyche, ihrer Beziehungen und ihrer Einstellung zum Fest nachzuvollziehen.
Während die frühen Jahre von familiärer Freude und der besonderen Doppelbedeutung des Festes als Geburtstag und Weihnachten geprägt sind, zeigt sich später die zunehmende Entfremdung Elisabeths vom Hofzeremoniell. Weihnachten wird mehr und mehr zum Symbol der Zwänge und Widersprüche in ihrem Leben – zwischen Tradition und Protokoll auf der einen Seite und ihrem Freiheitsdrang sowie ihrem persönlichen Leid auf der anderen.
Vom Familienfest zur Flucht
Schweiggert schildert die Entwicklung des Weihnachtsfestes in Elisabeths Leben mit großer Detailtreue und einer Fülle von Quellenmaterial. Besonders eindrucksvoll ist die Darstellung ihrer Kindheit, als Weihnachten noch ein Fest voller Freude war, geprägt von Geschenken und den einfachen Bräuchen des bayerischen Adels. Als Kaiserin wandelte sich das Fest jedoch: In der Hofburg und später in Schönbrunn wurde Weihnachten zunehmend eine inszenierte Veranstaltung, die Elisabeth zunehmend entfremdete.
Ab dem tragischen Tod ihres Sohnes Rudolf im Jahr 1889 lehnte Elisabeth Christbäume und jegliches Weihnachtszeremoniell ab. In Schweiggerts Darstellung wird deutlich, wie sehr dieser Verlust sie prägte: Weihnachten, einst ein Fest der Freude, wurde zu einem Anlass, der Trauer und Einsamkeit verstärkte. Elisabeth verbrachte diese Tage zunehmend auf Reisen, fern von den Zwängen des Wiener Hofes, sei es auf stürmischer See oder bei waghalsigen Jagden in Irland und England.
Einblicke in das kaiserliche Weihnachten
Schweiggert gibt außerdem spannende Einblicke in die Abläufe des Weihnachtsabends bei der kaiserlichen Familie. War der Heilige Abend ein harmonisches Fest oder doch eher eine steife Zeremonie? Welche Geschenke wurden überreicht, und was wurde serviert? Der Autor schildert die emotionale Ambivalenz, die Elisabeth gegenüber diesen festlichen Anlässen empfand, und enthüllt dabei überraschende Details, etwa die Geschichte eines „Tränenkrügleins“, das Elisabeth als Geschenk erhielt, oder das Weihnachtsgeschenk, das sie ihrer Tochter kurz vor ihrer Ermordung 1898 kaufte.
Stil und Wirkung
Schweiggert verbindet akribische Recherche mit einer anschaulichen und lebendigen Erzählweise. Er schafft es, die widersprüchliche Persönlichkeit der Kaiserin einzufangen, ohne sie zu verklären. Die zahlreichen historischen Fotos, Stiche und Zeichnungen, darunter auch Illustrationen des Autors, machen das Buch zusätzlich zu einem visuellen Erlebnis. Gleichzeitig gelingt es ihm, den Leser in die wechselnden Kulissen von Possenhofen, der Hofburg und Elisabeths Fluchtorte mitzunehmen.
Ein anderes Weihnachtsbuch
Schweiggert hat kein traditionelles Weihnachtsbuch verfasst, das Harmonie und Beschaulichkeit feiert. Vielmehr legt er ein tiefgründiges Porträt einer Kaiserin vor, die zwischen den Ansprüchen ihres Lebens und ihrem eigenen Freiheitsdrang zerrissen war. Weihnachten dient hier als Spiegel, der die unterschiedlichen Facetten ihrer Persönlichkeit und die Konflikte ihres Lebens beleuchtet. Das Werk ist keine sentimentale Lektüre, sondern eine intensive Beschäftigung mit einer komplexen historischen Figur.
Und immer wieder Sisi
„Weihnachten mit Kaiserin Elisabeth“ ist ein faszinierendes Buch für alle, die sich für die vielschichtige Persönlichkeit der berühmten „Sisi“ interessieren. Schweiggert zeigt Elisabeth nicht als die romantisierte Heldin der berühmten Filme, sondern als eine Frau, deren Leben von Zwängen, Trauer und Sehnsucht nach Freiheit geprägt war. Der Fokus auf die Weihnachtszeit bietet eine originelle Perspektive auf eine der bekanntesten Figuren der europäischen Geschichte und macht das Buch zu einer bereichernden Lektüre – nicht nur zur Weihnachtszeit.
Über den Autor
Alfons Schweiggert (*1947 in Altomünster, Oberbayern) ist ein vielseitiger deutscher Schriftsteller, Illustrator und Pädagoge. Nach seinem Studium in München war er als Lehrbeauftragter und Institutsrektor tätig, bevor er sich ab 1971 intensiv dem Schreiben widmete. Unterstützt von Erich Kästner und Janosch, veröffentlichte er eine beeindruckende Vielfalt an Büchern, darunter Kinder- und Jugendbücher, Romane, Biografien und Sachbücher. Besonders bekannt ist er für seine Werke über Ludwig II. von Bayern und Kaiserin Elisabeth von Österreich („Sisi“).
Als Gründer der Karl-Valentin-Gesellschaft und Initiator des Großen Karl-Valentin-Preises zeigte Schweiggert auch großes kulturelles Engagement. Mit fundierter Recherche und lebendigem Stil verbindet er historische Tiefe mit einer anschaulichen Erzählweise und hat die literarische Landschaft Bayerns maßgeblich geprägt.
